皇明 第725节

　　“经略公，这是最终的统计结果。”

　　马世龙站在案前，一身总兵常服衬得他愈发挺拔，只是额角也渗着细汗。

　　“宣府六县，收拢流民加上原有百姓，登记造册的共六十万零三百二十七人。”

　　“六十万……”

　　熊廷弼放下册子，声音带着几分感慨。

　　他记得刚到宣府时，官府册籍上的人口只有四十万，一场叛乱下来，人口反倒多了二十万。

　　这些隐匿的人口，要么是躲避赋税的农户，要么是逃亡的军户家眷，还有些是战乱中流离失所、藏在山野里的百姓。

　　“隐匿如此之多，难怪宣府的赋税总收不上来，军粮也时常短缺。”

　　马世龙叹了口气，补充道：

　　“经略公，人口多了是好事，可难题也跟着来。

　　这些新增的百姓，大多无田无地，得给他们分地。

　　可宣府的好地，早就被豪强和卫所占了，剩下的要么是山坡地，要么是靠近边墙的沙土地，收成差得很。”

　　他说着，从怀里掏出一张宣府舆图，摊在案上，指着图上两条蓝色的线条。

　　“也就洋河、桑干河两岸的河谷平原有些好地，可那一带早就开发透了，连边角的地都被种上了，再想扩种，难。”

　　熊廷弼的目光落在舆图上，说道：

　　“塞北的气候本就不利耕作，寒冷干旱，作物生长期比中原短近一个月，高粱、粟米还能勉强收两季，小麦种下去，十有八九会冻坏。

　　加上军屯占了三成耕地，牧马草场又占了两成，民用耕地本就紧张，如今再添二十万张嘴，确实棘手。”

　　“不过也不是没办法。

　　第一，兴修水利。

　　洋河、桑干河的水不能白白流走，让人在河岸修些水渠，把水引到附近的沙土地里，改良土壤，总能多出些好地。

　　第二，豁免新垦荒地的赋税，就按‘永不起科’来定。

　　凡是流民新开的荒地，十年内不用交粮，十年后也只收三成税，这样才能让他们有劲头去垦荒。”

　　“永不起科？”

　　马世龙愣了一下，随即点头。

　　“这法子好！之前卫所也试过垦荒，可赋税太重，没人愿意干，若是豁免十年，肯定有不少人愿意去。”

　　“还有作物。”

　　熊廷弼继续说道：“本经略让人从京师那边运了些番薯种过来，这东西耐旱、高产，哪怕是山坡地也能种，而且茎叶还能当饲料喂牲口。

　　再让人去陕西调些耐旱的高粱、粟米种子，分给流民，教他们怎么种。

　　塞北的土地，就得种耐活的庄稼。”

　　他拿起案上的笔，在一张纸上写下几条指令：

　　清查宣府隐瞒的土地，凡豪强侵占的民田，一律收回。

　　军屯中荒弃的土地，划归民用，让流民开垦。

　　招募工匠，修缮洋河、桑干河的旧水渠，再新开两条支渠。

　　调运番薯、高粱种子，派农官指导耕作。

　　“经略公，这样一来，土地兼并的问题也能压一压。”

　　马世龙看着纸上的指令，眼里露出佩服之色。

　　“之前宣府的豪强占了太多地，流民没地种，才会跟着王国樑闹事，如今清查土地、豁免赋税，流民有了活路，自然不会再反。”

　　熊廷弼点点头，笑着说道：

　　“能压几十年就好。

　　土地兼并是顽疾，历朝历代都治不好。

　　我能做的，就是趁着这次整顿，把规矩立起来，不让豪强再随意占地，让流民有地种、有饭吃，宣府就能安稳几十年。

　　至于几十年后……

　　那是后来人的事了，我总不能替子孙后代都安排好。”

　　“能解决宣府的事，便已经是天大的功劳了，还纠结什么几十年？”马世龙在一边说道。

　　“你说得对，能做好这几十年，就够了。”

　　熊廷弼轻声说道，语气里带着几分释然。

　　就在这时。

　　一阵急切的声音传来。

　　“经略公！大同急报！张公公的密信！”

　　亲卫掀帘而入，额角的汗已经浸透了鬓发，手里捧着一个火漆封口的信封。

　　信封一角还印着“镇监府”的朱红印记，显然是快马加鞭送来的。

　　他单膝跪地，将密信高高举起，语气里藏不住急切：

　　“信使说，事关重大，请您即刻过目！”

　　熊廷弼的眉头微微一挑，放下手中的狼毫笔。

　　他起身接过密信，抬手捻开火漆，抽出里面的信纸，展开细看。

　　纸上的字迹因仓促而略显潦草，却清晰地写着柳溪庄园的变故：

　　王威主动告密、黑莲儿服毒灭口、两个幼子被擒，还有王威频繁出入代王府的消息。

　　堂内瞬间静了下来，只有竹帘外的蝉鸣断断续续。

　　熊廷弼的目光缓缓扫过信纸，眉头渐渐拧起，却不是慌乱，而是沉思。

　　“经略公，出什么事了？”

　　马世龙站在一旁，见熊廷弼神色凝重，忍不住开口询问。

　　方才还在说宣府的垦荒事宜，怎么一封密信过来，气氛就变了？

　　熊廷弼将信纸递给他，语气平稳：

　　“你自己看。王威在大同，倒是比王国樑胆子更大些。”

　　马世龙接过信纸，飞快地扫了一遍，脸色瞬间变了。

　　“这个王威！

　　竟敢勾结代王，还敢杀人灭口！

　　经略公，这事不能等！

　　您得立刻率部去大同，再晚些，指不定他要闹出什么乱子来！”

　　他在宣府见惯了叛兵的嚣张，生怕大同再重蹈覆辙，到时候又是一场血战。

　　熊廷弼却突然笑了，他走到窗边，重新放下竹帘，将暑气挡在外面，语气里带着几分运筹帷幄的从容：

　　“急什么？欲使其灭亡，必先使其疯狂。”

　　马世龙愣住了：“经略公的意思是……”

　　熊廷弼缓缓说道：

　　“现在去大同，王威见我来了，定会收敛锋芒，把尾巴藏得严严实实。”

　　“他藏得深，咱们查起来就难，到时候顶多治他个‘包藏逆属’的罪名，斩了他一人，可大同那些盘根错节的势力。

　　他的女婿刘振邦、那些被他收买的卫所将领，还会留在原地，日后仍是隐患。”

　　“可若是再等等，王威见我迟迟不去，又有代王撑腰，定会更放肆。

　　他会觉得自己有恃无恐，会露出更多马脚。

　　或许是克扣军粮更甚，或许是纵容流民闹事，甚至可能和蒙古部落有往来。

　　到时候咱们再去，才能一网打尽，把大同的乱象连根拔起，像宣府这样，整顿得彻彻底底。”

　　马世龙这才恍然大悟，脸上的急切渐渐褪去，只剩下佩服：

　　“还是经略公考虑得周全！

　　属下只想着平息事端，却没料到要斩草除根。”

　　“还有代王。”

　　熊廷弼话锋一转，语气多了几分谨慎。

　　“他是太祖皇帝的后裔，宗室亲王，虽无实权，却代表着皇家颜面。

　　能不能动他，怎么动，不是我一个经略使能决定的。”

　　“若是陛下旨意说‘可查’，咱们才能查；若是陛下说‘需避嫌’，咱们再怎么掌握证据，也动不了他分毫。

　　到时候反而会被人扣上‘欺凌宗室’的罪名，得不偿失。”

　　马世龙这才明白，熊廷弼不是不急，而是考虑得更远。

　　既要除奸，还要守规矩，不能让自己陷入被动。

　　“那咱们现在该做什么？”马世龙问道。

　　“两件事。”

　　熊廷弼伸出两根手指。

　　“第一，派快马送密折去京师，把王威勾结代王、杀人灭口的事一一禀明，恳请陛下定夺：

　　代王是否可查？

　　大同的事，咱们该如何处置？

　　第二，继续留在宣府，把咱们的根基扎稳。”

　　熊廷弼将宣府各县县志拿上来，说道：