皇明 第724节

　　王忠点了点头，别过脸，不敢看她。

　　黑莲儿没有丝毫犹豫，将玉瓶凑到嘴边，猛地灌了下去。

　　鹤顶红的毒性发作极快，不过片刻，她便觉得喉咙里火烧火燎，腹痛如绞，一口黑血从嘴角溢出，溅在布褂上。

　　她踉跄着倒下，身体在地上痛苦地抽搐，眼睛却死死盯着桌上的布褂，直到最后一丝气息消失，瞳孔才渐渐涣散。

　　王忠转过身，看着倒在地上的黑莲儿，脸上没有任何表情，却轻轻叹了口气：

　　“可怜啊……”

　　王忠叹了一口气，紧接着走到后院柴房，打开门，里面两个孩子正睡得香甜，小的那个还攥着个布偶。

　　他看着孩子，心里默念：

　　要怪，就怪你们的父亲，不该走上谋反的路。

　　他不能让孩子死，黑莲儿死了，这两个孩子就是给锦衣卫的“交代”。

　　他抬手抹了抹脸，快步走出柴房，对着院外的老仆吩咐：

　　“看好柴房里的孩子，别让他们乱跑。”

　　然后便匆匆离开了庄园，只留下满院的寂静，和外堂中渐渐冰冷的尸体。

　　此刻。

　　柳溪庄园外的官道上，锦衣卫的百余名骑兵悄然逼近那座藏在柳林深处的庄园。

　　卢剑星勒住马首，目光扫过庄园四周。

　　往日里该有老仆巡逻的柳林边缘，此刻竟空无一人。

　　庄园的木门虚掩着，门楣上挂着的灯笼歪歪斜斜，连门口的石凳都被挪了位置，透着一股说不出的诡异。

　　“不对劲。”

　　卢剑星的手不自觉地按在腰间的绣春刀上，声音压得极低。

　　“王威刚告密，这里就没了值守，怕是有诈。”

　　他侧头看向沈炼。

　　“你带五十人从东侧翻墙进去，我带剩下的人走正门，注意警惕，别中了埋伏。”

　　“明白！”

　　沈炼点头，翻身下马，带着五十名锦衣卫如狸猫般窜入柳林，刀鞘裹着麻布，连脚步声都轻得几乎听不见。

　　卢剑星则提着马鞭，缓缓走向庄园大门。

　　他心里的不安越来越重，王威的反常举动，加上此刻庄园的寂静，总感觉有什么不对劲。

　　“吱呀”一声，虚掩的木门被推开，一股淡淡的腥气扑面而来。

　　卢剑星举着火把往里走，火光映着院内的景象：

　　石板路上落着几片枯叶，廊下的鸟笼空着，笼门敞开，显然是被人匆忙丢弃的。

　　穿过前院，外堂的门帘半垂着，里面隐约能看到一道蜷缩的身影。

　　“进去看看。”

　　卢剑星挥手，两名锦衣卫立刻上前，撩开门帘。

　　火光涌入的瞬间，所有人都愣住了。

　　堂内的地上，倒着一个身穿素色衣裙的女子，正是黑莲儿。

　　她的脸色青紫，嘴角挂着暗红的血沫，手边掉着一个小巧的银瓶，瓶底还残留着几滴暗红的液体，显然是服毒而亡。

　　“大哥，人已经没气了。”

　　沈炼探了探黑莲儿的鼻息，沉声禀报。

　　卢剑星的眉头皱得更紧，目光扫过堂内。

　　桌上的茶杯还冒着余温，旁边放着半块未吃完的糕点，显然黑莲儿死前还在饮茶，是突然遭遇变故才服毒的。

　　“灭口……”

　　他低声呢喃，心里已经有了答案。

　　除了王威，没人会在这个时候对黑莲儿下手，既能杀人灭口，又能借锦衣卫的手“坐实”黑莲儿“畏罪自尽”的假象，好把自己摘干净。

　　“大哥！里面有活口！”

　　就在这时，靳一川的声音从内院传来，带着几分急促。

　　卢剑星立刻转身，快步往里走，只见内院的厢房里，两名锦衣卫正护着两个孩童。

　　大的不过六岁，小的才四岁，都穿着锦缎小袄，吓得缩在墙角，眼里满是恐惧，正是王国樑的两个儿子。

　　“还好，孩子还在。”

　　沈炼松了口气，走到卢剑星身边，声音里带着几分庆幸。

　　“若是连活口都没了，咱们这趟差事可就真砸了。”

　　卢剑星却没放松，蹲下身，尽量让自己的语气温和些，对着那两个孩童问道：“你们娘呢？方才是谁来了？”

　　大一点的孩童眨了眨眼，带着哭腔说道：“不知道，你们是谁？”

　　见这两人什么都不知道，卢剑星心中更沉重了。

　　他站起身，对靳一川吩咐：

　　“你立刻带二十人，沿着庄园后的小路追，王威的人肯定没跑远，说不定能抓到活口！

　　剩下的人，把黑莲儿的尸体收敛好，带着两个孩子，立刻回镇监府复命！”

　　“属下遵令！”

　　靳一川领命，立刻带着人往后门追去。

　　卢剑星则抱起年幼的孩童，沈炼抱着大的，一行人快步走出庄园，马蹄声再次响起，朝着大同府城的方向疾驰。

　　黑莲儿死了，孩子还在，但这背后的水，比他想的还要深。

　　没过多久。

　　大同府城。

　　镇监府的正堂里，张炜对着一份公文皱眉。

　　“公公！卢千户派人回来了！”

　　在这个时候，一名小太监匆匆跑进堂内，手里拿着一封密信。

　　张炜连忙接过，展开一看，脸色瞬间沉了下来。

　　黑莲儿服毒自尽，两个孩子被拿下，王威的人疑似提前到过庄园灭口。

　　“好一个王威！”

　　他猛地将密信拍在案上。

　　“他这是故意的！先主动告密，再派人灭口，既撇清了自己，又断了咱们的线索，胆子真是越来越大了！”

　　旁边的亲随太监小心翼翼地问道：

　　“公公，那现在怎么办？要不要派人去抓王威的人？”

　　“抓？怎么抓？”

　　张炜冷笑一声。

　　“王威现在有代王撑腰，又握着兵权，咱们没证据，抓了他的人，只会打草惊蛇，说不定还会逼他反！”

　　他来回踱步，目光落在案上的笔墨上，突然停下脚步。

　　“不行，这事必须立刻上报！”

　　他拿起狼毫笔，飞快地写下两封密信：

　　一封送往京师，详细说明王威告密、黑莲儿灭口的事情，恳请陛下留意大同局势。

　　另一封送往宣府，加急递给熊廷弼，措辞恳切，希望他能尽快赶来大同，稳定局面。

　　“把这两封信用最快的马送出去，京师那封走内府驿道，宣府那封直接交给熊经略的亲卫，绝不能出任何差错！”

　　张炜将密信交给亲随太监。

　　“奴婢明白！”

　　亲随太监接过密信，匆匆离去。

　　张炜走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心里满是焦虑。

　　大同的水，已经越来越深，越来越浑浊了。

　　王威勾结代王，流民背后有参将撑腰，如今又多了灭口的事端，再这么下去，不等蒙古人来犯，大同自己就要乱了。

　　“熊廷弼啊熊廷弼，你可一定要快点来……”

第450章 藩府旧隙，借题发挥）

　　天启二年，六月下旬。

　　宣府。

　　府城。

　　正午的阳光泼在青石板街上，反射出刺眼的光，连风都带着灼意，吹在人脸上像裹了层热布。

　　街道上的百姓大多换了短打，有的赤着膊，肩上搭着粗布巾，时不时擦把汗。

　　往日里蜷缩街角的流民不见了踪影，取而代之的是扛着农具的农户。

　　他们是刚被收拢的流民，正往城郊的新垦地赶，脚步虽沉，眼里却多了几分踏实。

　　经略府的正堂里，倒比外面凉快些。

　　堂内悬着半旧的竹帘，挡住了大半烈日，案上放着一盆刚湃好的井水，水汽氤氲，稍稍驱散了暑气。

　　熊廷弼穿着一身素色便袍，没戴官帽，发髻用一根木簪束着，手里捏着一本厚厚的《宣府流民登记册》，手指划过册页上密密麻麻的名字，眉头微蹙，却难掩眼底的一丝欣慰。