皇明 第626节

　　人数不多，每拨只有五六人，可他们一直在转悠，像是在画地形！”

　　皇太极的眉头紧紧皱成一团，心沉得像是坠了块铅。

　　两军交战前，斥候必先出，探查地形、摸清守军布防、估算粮草储备，等斥候把情报汇总完毕，后续的大军就会顺着斥候探好的路压上来。

　　“两军未动，斥候先行……”

　　皇太极低声呢喃，面色难看。

　　“这么说，熊廷弼已经准备好对赫图阿拉动手了？”

　　殿内的烛火被从窗缝钻进来的风吹得摇曳不定，光影在皇太极脸上明明灭灭，映出他眼底的凝重。

　　阿敏站在一旁，看着大汗沉默的样子，也不敢出声。

　　明军斥候的出现，意味着那场决定大金生死的大战，已经离他们不远了。

　　皇太极眼神重新变得锐利起来。

　　他看向阿敏，说道：“到了现在，退缩的话，不用说了，趁着最后的时间，在赫图阿拉周围构筑堡寨，同时训练兵卒，准备开春后的一战。

　　胜了，便是立国之战。

　　败了，我大金，便真的不复存在了。”

　　阿敏点了点头。

　　现在的大金，已经到悬崖边上了。

　　往后一步，就是死！

　　他们没有第二个选择！

　　十日后，时序踏入三月下旬。

　　千里之外的北京城终于褪去了冬末的凛冽，多了几分春日的味道。

　　清晨的风掠过人脸，不再像腊月里那般刮得人脸颊生疼，反而带着一丝湿润的暖意。

　　不过。

　　入春虽久，但北京城的雨水却少得可怜，连皇城根下的护城河水，都比往年浅了半截，露出了河底的鹅卵石。

　　可即便如此，城郊的田地里，却已是一片忙碌的景象。

　　老农们扛着锄头，穿着打补丁的短褐，踩着晨露走进田里，弯腰将土块敲碎。

　　那些土块硬得像石头，一锄头下去能溅起细土，他们却不嫌累，额头渗着汗，嘴角却带着笑。

　　“今年有井水浇地，不怕旱！”

　　一个老农直起腰，用袖子擦了擦汗，望着田埂边那口新打的水井，眼里满是感激。

　　这井，是去年冬天皇帝下旨凿的。

　　那会儿北直隶刚遭了场冬旱，麦苗都蔫了，朱由校便急召工部和科学院的人，琢磨着怎么能多打井、多找水。

　　先是疏导了永定河、潮白河的旧渠，把河水引到城郊的田边。

　　接着又让科学院改良了钻井的法子，就是那“冲击式顿钻法”。

　　还定下了“相井地、立石圈、凿大窍、扇泥、卜竹、凿小窍”六道工序。

　　就说这“相井地”，不是随便找个地方就凿，得让老农带着科学院的工匠，看地势、摸土壤。

　　若是土色发黑、手捏成团，底下十有八九有水。

　　若是土色发黄、一捏就散，那便得换地方。

　　“立石圈”更是讲究，得用西山采的青石板，一圈圈垒在井口，高出地面二尺，防止雨水灌进去，也防着孩童掉下去。

　　到了“凿大窍”，工匠们得轮着挥起三十多斤重的铁凿，对着地面一下下砸，震得胳膊发麻，一天也就能凿个三五尺深。

　　凿出来的泥块，还得用竹编的“扇泥筐”一点点吊上来，这便是“扇泥”。

　　等凿到一定深度，再“卜竹”。

　　选那些粗细均匀、没有虫蛀的楠竹，剖开成两半，再拼成圆筒，一节节接起来下到井里当井壁，防止塌方。

　　最后“凿小窍”，用细凿把井底的土层凿透，等清水慢慢渗出来，这口井就算成了。

　　这般凿出来的井，最深能到一二百丈，在这地下水还没被过度开采的年月里，几乎每口井都能打出水来。

　　如今城郊的田埂边、村口旁，到处都能瞧见这样的石井，井口挂着木桶，农妇们两人一组，抬着扁担打水，木桶撞在井壁上，发出“咚咚”的响，清水洒在田地里，溅起细小的土花。

　　只是没有抽水机，单靠人力抬水，效率终究还是低。

　　一个壮劳力一整天不停地打水，也就能浇个半亩地，若是种小麦，这点水远远不够。

　　好在朱由校早有准备，去年就调了大批番薯种，分到北直隶的农户手里。

　　这番薯耐旱，就算灌溉跟不上，只要能浇上一两遍水，到了秋天也能有好收成。

　　一亩地能收个三四百斤，比小麦多了一倍还不止，正好能补上灌溉效率低的短板。

　　尤其是现在番薯已经推广出去了，也有了需求，百姓也愿意种了。

　　除了番薯，今年田里还多了些新鲜玩意儿。

　　从“西夷”那里换来的玉米。

　　那玉米种子黄澄澄的，颗粒比黄豆还大，老农们初见时都不敢种，怕种坏了耽误收成。

　　朱由校便让京郊的皇庄先试种，划出两百亩地当示范田，还派了科学院的人盯着，记录下什么时候下种、行距多少、什么时候施肥。

　　如今示范田里的玉米已经冒出了绿芽，嫩茎顶着两片圆叶，在风里轻轻晃。

　　皇庄的农夫们天天去看，嘴里念叨着“这洋庄稼要是能长好，往后就多了条活路”。

　　如今已是小冰河期，冬天越来越冷，夏天越来越旱，若是按照正常情况，收成会大减，部分地方甚至可能会颗粒无收。

　　可今年不一样。

　　有了水井浇地，有了番薯、玉米这些耐活的庄稼，老农们心里有了底。

　　城外春耕热火朝天。

　　城内。

　　紫禁城。

　　东暖阁中。

　　大明皇帝朱由校也是不得闲。

　　此刻。

　　朱由校坐在铺着明黄锦缎的蟠龙椅上，身上穿的春常服是石青色的暗纹缎料，领口袖口绣着细密的云纹。

　　比起冬日厚重的貂裘，此刻的衣袍更显利落，衬得他身姿挺拔。

　　他的皮肤不是文弱君主的白皙，而是常年在内教场练骑射、习武艺练出的小麦色，肌理紧实，连手指握住奏折的力道，都透着几分习武之人的沉稳。

　　“这便是保定府清丈出来的田亩册子？”

　　朱由校的目光从手中的奏折上抬起，扫过下首站着的两人。

　　东暖阁的下首，两人并肩而立，却透着截然不同的气质。

　　左侧的洪承畴身着从四品官袍，腰束玉带，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分干练的锐气。

　　他本是万历四十七年的进士，去年不过是个闲职主事，因朱由校看重他懂农事、善统筹，破格提拔他专管屯田事宜。

　　不过两年便连升数级，如今已是清田司的总领官、北直隶赈灾钦差，加都察院右佥都御史衔，兼任北直隶清丈田亩钦差。

　　算得上是皇帝一手超格提拔的“近臣”。

　　右侧的朱承宗则显得格格不入。

　　他穿着成国公的蟒纹补服，料子是最上等的云锦，却依旧掩不住周身的沉郁。

　　作为前成国公朱纯臣的世子，他去年亲手揭发父亲谋反，虽得朱由校嘉奖，继承了爵位，却也落了个“弑父”的名头。

　　在勋贵圈子里，没人愿意与他往来，连家仆看他的眼神都带着怯意。

　　久而久之，他性子越发孤僻，眉宇间总凝着一层冷意。

　　此刻他垂着眼，站姿僵硬，像是不愿与人有半分交集。

　　旁人不知，只有他自己清楚，去年顺天府清丈田亩时，他曾因豪绅抗阻而怒杀数人，如今虽能勉强控制住戾气，却仍会在想起那些事时泛出的杀意。

　　听到朱由校的问话，洪承畴当即上前一步，躬身行礼，声音清晰有力：

　　“回陛下，保定府此番清丈，民田登记在册者共三万五千一百二十顷，官田，包括府学的学田、卫所的屯田及藩王闲置庄田共四百零八顷，合计三万五千五百二十九顷。”

　　他顿了顿，从袖中取出一份明细册，双手奉上。

　　“此次清丈前后耗时四个月，较原定计划提前一月，共清查出隐匿、未登记的田亩一万一千七百八十顷，皆是被豪绅与卫所军官勾结私占之物。”

　　朱由校接过明细册，看到“腰山王氏庄园”几个字，抬眼问道：

　　“这些隐匿的田亩，多是如何被私占的？”

　　“回陛下，以腰山王氏为例，其祖上曾是勋戚，如今的家主王显明借着与保定卫指挥佥事的姻亲关系，将周边两千多亩民田‘投充’到卫所屯田名下。

　　说是‘捐田助军’，实则仍由王氏收租，卫所则帮其隐匿税额。”

　　洪承畴的语气带着几分愤懑。

　　“还有些书吏被豪绅收买，篡改丈量田亩用的‘步弓’。

　　原定一步五尺，竟被改成四尺八寸，看似只差两寸，万亩田亩算下来，便能少报近四百亩。”

　　朱由校闻言，指尖在案几上轻轻敲击，眉头微蹙。

　　看来，真定府和顺天府一般，都很复杂。

　　此地紧邻京师，是藩王、勋戚庄田的聚集地，多少皇亲国戚借着“钦赐”的名义圈占土地，再勾结地方官绅层层包庇，连万历年间的清丈都没能啃下这块硬骨头。

　　“保定府阻力如此之大，能在四个月内完成清丈，倒是出乎朕的意料。”

　　“全赖顺天府清田的经验。”

　　洪承畴连忙回道：“去年顺天府清丈时，陛下便让臣等总结出‘划区丈量、按户核对、鱼鳞绘图’三法。

　　如今清田司的官员足有两千三百余人，其中近半数是去年或是上一科的新科进士。

　　这些士子初入仕途，无旧僚牵绊，肯下苦功，又带着锐气，遇着豪绅抗阻便据理力争，遇着卫所刁难便持陛下钦赐的‘清田令牌’直接查办，这才让保定府的清丈得以顺利推进。”