皇明 第617节

　　四人看着熊廷弼手中的尚方剑，心中皆是一震。

　　侯世禄率先抱拳：“经略公放心，末将定不辱命！”

　　其余三人也跟着躬身：“末将定不辱命！”

　　很快，四人便转身走出大堂，脚步声急促却坚定，朝着各自的军营而去。

　　当日。

　　深夜。

　　辽阳街面上早已没了行人，只有巡夜的兵卒提着灯笼走过。

　　辽阳副总兵府的书房里，烛火却还亮着。

　　辽阳副总兵张秉益坐在太师椅上，脸上却并不淡定。

　　自傍晚起，他就坐立难安，派去打探消息的家丁换了一波又一波，每一次回来，带来的都不是好消息。

　　“总镇！不好了！”

　　书房门突然被撞开，一个穿着黑色劲装的亲信家丁跌跌撞撞跑进来。

　　家丁脸色惨白，嘴唇哆嗦着，跪在地上磕了个响头：

　　“明军动了！侯世禄、梁仲善的兵马已经围住了定辽左卫的军营，姜弼的人在街面上设了卡，连北门都被朱万良的部下调兵守住了！”

　　张秉益猛地从椅子上站起来，手里的酒杯“哐当”一声摔在地上，酒液溅湿了他的靴子。

　　“兵乱都不能让熊廷弼他们后退一步吗？”

　　他的声音发颤，眼神里满是不敢置信。

　　这几日，他让家丁在各卫所军营里挑拨，说“熊廷弼要拿军卒抵罪”“朝廷要收回所有军饷”，本以为能掀起大乱，可现在看来，一切都是徒劳。

　　亲信家丁趴在地上，头埋得更低了，声音里带着哭腔：

　　“恐怕是……恐怕是兵乱的程度不够。

　　小的们在定辽右卫、左卫都挑唆过，可愿意跟着闹事的兵卒，满打满算也只有十之一二。

　　大多人都说，现在能拿得着饷、穿得上暖，犯不着跟着咱们反……”

　　“难怪……难怪啊！”

　　张秉益踉跄着后退一步。

　　嘉靖那个时候，毕竟和现在的天启二年不同。

　　那时候，卫所军官私吞粮饷成了常态，士兵们一年到头见不到半两银子，冬天连单衣都穿不上，最后才被逼得联合起来，占了关隘抵抗。

　　可现在呢？

　　朝廷补发了欠饷，孙承宗开垦荒田让军户有了活路，杨涟查贪腐只针对将领不牵连小兵。

　　底层士卒没了造反的理由，就算他再怎么挑唆，也没人愿意跟着他送死。

　　“该死的熊廷弼！该死的孙承宗！”

　　张秉益狠狠啐了一口唾沫在地上，唾沫里带着血丝，显然是急火攻心。

　　他猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝狠厉：

　　“辽阳不能待了！再待下去，迟早要被熊廷弼的人抓起来砍头！

　　你现在就去传令，让咱们的人集合，去东宁卫的军营！

　　那里有我之前安插的旧部，营里还有数千兵卒，我就不信，熊廷弼真敢带着人来攻！”

　　亲信家丁闻言，像是抓住了救命稻草，连忙从地上爬起来，抹了把脸上的泪水：

　　“总镇英明！早该如此了！小的这就去叫弟兄们！”

　　家丁转身就往外跑，脚步声很快消失在夜色里。

　　张秉益走到窗边，撩起窗帘一角，看向府外的街道。

　　远处隐约能看到明军灯笼的光晕，正朝着副总兵府的方向移动。

　　他的心又提了起来，手不自觉地摸向腰间的佩刀，刀鞘冰凉，让他稍微安定了些。

　　约莫一个时辰的功夫，院外传来整齐的脚步声。

　　张秉益快步走出书房，只见府院里站着五百个甲胄齐整的家丁。

　　他们穿的是上好的棉甲，手里握的是锋利的腰刀，背上背着强弓和箭矢，腰间还挂着绳索、火折子，一看就是常年训练的精锐。

　　这些人，是他用私吞的军饷养了五年的私兵，家里的父母妻儿都被他安置在辽阳城外的庄子里，这辈子只能跟着他一条道走到黑。

　　“总镇！五百弟兄都到齐了！”

　　为首的家丁亲信单膝跪地，声音洪亮。

　　张秉益看着眼前的五百人，原本慌乱的心渐渐安定下来。

　　他走到亲信面前，伸手拍了拍他的肩膀：

　　“好！好弟兄！有你们在，咱就有底气了！”

　　他深吸一口气，拔出腰间的佩刀，冷声道：“现在，跟我走！从北门出城，去东宁卫！只要到了那里，咱们就安全了！”

　　“遵命！”

　　张秉益一挥手，带着家丁朝着府后门走去。

　　夜色如墨，五百人的队伍踩着泥泞的小路，尽量放轻脚步，朝着北门的方向移动。

　　张秉益走在队伍中间，心里既紧张又抱有侥幸。

　　他知道北门有明军守卫，但他手里有五百精锐，只要能冲出去，就能到东宁卫重整旗鼓。

　　可他没看到，在他队伍身后不远处，几个穿着普通百姓衣服的人，远远地跟着他们。

　　那是锦衣卫的暗探，从他的亲信家丁出门传令时，就已经盯上了这支队伍。

　　北门的方向，隐约传来明军士兵的喝问声。

　　张秉益的心又提到了嗓子眼，他握紧佩刀，对着身边的亲信低声道：

　　“等会儿要是被拦住，就直接冲！谁拦杀谁！”

　　亲信用力点头，手按在了腰间的刀鞘上。

　　队伍继续往前走，离北门越来越近，明军的灯笼光晕也越来越清晰。

　　张秉益深吸一口气，做好了随时厮杀的准备。

　　这是他最后的机会，能不能逃出辽阳，能不能活下来，就看这一遭了。

　　此刻。

　　镇守北门的，正是辽阳本地总兵姜弼。

　　他早在半个时辰前，就收到了孙承宗的密令。

　　“张秉益必从北门逃，设伏以待，勿使走脱”。

　　此刻的北门，城墙上的火把烧得正旺，橙红色的火光映着垛口后士兵的脸，他们手中的火铳早已装填好铅弹，炮台上的弗朗机炮也褪去了炮衣，炮口黑漆漆地对着城外的道路。

　　城墙下的暗巷里，还藏着千名刀盾手，两千火铳手，只等信号一响，便会冲出来封死所有退路。

　　姜弼穿着一身亮银甲，站在城门楼上，手按腰间的腰刀，目光冷冷地盯着城外的黑暗。

　　很快。

　　远处的黑暗里传来了细碎的脚步声，接着便出现了黑压压的人群。

　　约莫五百人，排成松散的队列。

　　为首的那人，穿着副总兵的玄色鳞甲，腰间挂着一柄嵌玉宝刀，不是张秉益又是何人？

　　他走在队伍最前面，时不时回头叮嘱身后的家丁，眼神里满是急切，却没注意到城楼上早已亮起的火把，比寻常夜里亮了数倍。

　　“张副总镇，这么晚了，要去何处？”

　　姜弼的声音从城门楼上飘下来，带着几分似笑非笑的嘲讽，像一盆冷水，瞬间浇在了张秉益的头上。

　　张秉益猛地抬头，看到了城门楼上的姜弼。

　　此时的姜弼正斜倚着垛口，双手抱在胸前，眼神像猫看老鼠似的看着张秉益。

　　张秉益心里“咯噔”一下，原本想好骗开北门的托词一下子堵在了喉咙里，连声音都有些发颤：

　　“姜总镇……你怎么在此处？”

　　“这话，该我问你才对。”

　　姜弼从城楼上走下来，站在城门内的石阶上，目光扫过张秉益身后的家丁，语气陡然转厉。

　　“深夜时分，无军令、无勘合，私自聚合家丁，带兵靠近城门。

　　张秉益，你这是要谋反吗？”

　　“谋反”两个字，像重锤砸在张秉益的心上。

　　到了这个时候，再装下去也没用了。

　　嘶~

　　张秉益深吸一口气，拔出腰间的嵌玉宝刀，刀身在火光下闪着寒芒，面容逐渐狰狞起来了。

　　“姜总镇，大家都是辽东袍泽，你若是看在往日情分上，放我一马，我张秉益日后定有重谢。

　　你若是非要拦我……”

　　他挥了挥宝刀，身后的家丁们也纷纷拔出刀。

　　一时间，刀剑出鞘的声音不绝如耳。

　　“那就别怪我刀兵相见，拼个鱼死网破！”

　　姜弼闻言，忽然笑了，笑声里满是不屑：“刀兵相见？凭你这五百私兵，也配？”

　　他话音刚落，便抬手对着身侧的亲卫示意。

　　亲卫立刻从怀中掏出一枚红色信号弹，拔去引线，只听“砰”的一声闷响，信号弹拖着红色的尾焰冲上夜空，在漆黑的天幕上炸开一朵刺眼的火花。

　　火花还没落下，北门四周便传来了整齐的脚步声。