皇明 第551节

　　他连忙抬起头，脸上露出如释重负的表情。

　　“多谢经略公宽宏大量！外使这便即刻返回赫图阿拉，向我家大汗禀报，定让他十日内到抚顺谢罪！”

　　说着，他再次对着熊廷弼深深一拜，起身时，眼角的余光飞快地扫过白虎堂内的诸将，见众人虽仍有疑虑，却未提出反对，心中更是安定。

　　他此行的目的，并非真要让熊廷弼相信投降的诚意，而是要拖延时间，将明军的注意力牢牢吸引在“受降”这件事上，为大金攻打科尔沁部争取宝贵的时机。

　　如今看来，这个任务，算是圆满完成了。

　　“外使告辞！”

　　图伦的身影刚消失在白虎堂外，熊廷弼的眉头就拧成了疙瘩。

　　方才强压下的不安，此刻像潮水般涌了上来。

　　右眼皮还在突突狂跳，那股熟悉的心悸感，是他多年领兵作战养成的直觉，往往预示着潜在的危机。

　　“本经略总觉得，这事恐怕没那么简单。”

　　他低声自语。

　　降表上的谦卑措辞还在脑海里回荡，可越是“完美”的诚意，越让他觉得不对劲。

　　皇太极若真如降表所言那般“人心离散、无力抗衡”，为何还要整顿人心，在赫图阿拉做这么多无用之事？

　　“来人！”

　　熊廷弼猛地转身，唤来亲卫。

　　亲卫快步上前：“属下在！”

　　“传我钧令，即刻增派斥候前往赫图阿拉方向。

　　不仅要多派，还要加密巡逻频次，从每日一次改为早晚各一次，务必摸清建奴的动向，哪怕是他们调运粮草、增减岗哨，都要一一记录，每日向本经略汇报！”

　　熊廷弼顿了顿，又补充道：“另外，让斥候重点盯防建奴与科尔沁部的边境，若发现有异常往来，立刻回报！”

　　“是！末将即刻去安排！”

　　亲卫领命，转身大步离去。

　　熊廷弼仍觉不放心，又想起一人。

　　科尔沁部的布和台吉。

　　如今科尔沁部与建奴接壤，最近又收纳了不少从建奴逃散的蒙古兵卒，对赫图阿拉的情况想必比明军更清楚。

　　“再去请布和台吉前来，就说本经略有边事相商。”

　　熊廷弼对另一名亲卫吩咐道。

　　约莫半个时辰后。

　　布和的身影出现在白虎堂门口。

　　与往日不同，今日的布和身着一件镶金边的蒙古锦袍，腰间系着明廷赏赐的玉带，步履间少了几分此前的谦卑，多了几分倨傲。

　　他走进堂内，目光扫过两侧的明军将领，才对着熊廷弼微微躬身，声音平淡：“布和拜见经略公。”

　　那姿态，虽仍算行礼，却没了往日的恭谨，连头颅都微微扬起，带着几分皇亲国戚的优越感。

　　熊廷弼眉头微蹙。

　　布和的变化，他看在眼里，心中暗自警惕，却也没点破。

　　如今大明需借科尔沁部牵制建奴，遥控草原，不便因这点姿态问题与他起争执。

　　他指了指堂下的座椅：“台吉请坐。今日找你来，是有一事相询。”

　　布和坐下后，端起亲卫奉上的绿茶，轻轻吹了吹浮沫，才慢悠悠地问道：

　　“经略公有何吩咐，尽管开口。”

　　“方才皇太极派使者来开原，请降递了降表。”

　　熊廷弼开门见山，目光紧紧盯着布和，问道：

　　“本经略想问问台吉，以你对建奴的了解，他这番请降的真实性，能有几分？”

　　布和握着茶杯的手顿了顿，脸上露出一丝诧异，随即低下头，手指捻着锦袍的衣角，似在思索。

　　片刻后，他抬起头，语气笃定：“依布和看，此事十有八九是真的。”

　　“哦？何以见得？”熊廷弼追问。

　　布和放下茶杯，缓缓说道：

　　“经略公有所不知，自从努尔哈赤战死，赫图阿拉的乱象就没停过。

　　我科尔沁部最近每日都能接到从建奴逃来的人。

　　有蒙古部落的兵卒，有被掳去的汉人，甚至还有不少女真平民。

　　他们都说，建奴粮库空了大半，八旗兵逃了近半，连皇太极自己都在缩减宫中用度。

　　如今大明兵威正盛，皇太极手里没兵没粮，除了投降，还能有什么出路？”

　　他说得有板有眼，还特意提起近日逃来的流民，仿佛确有其事。

　　熊廷弼眼神闪烁，却没完全认同：

　　“台吉所言或许有理，但陛下曾在密信中提及，皇太极此人城府极深，非努尔哈赤可比。

　　本经略以为，即便建奴真的衰弱，也不能掉以轻心。

　　你科尔沁部与建奴接壤，还是要严加防范，增派岗哨，切不可因轻视而遭了算计。”

　　“经略公放心，布和省得。”

　　布和嘴上恭敬地应着，眼底却掠过一丝不以为然。

　　如今的科尔沁部，早已不是之前那个小部落了。

　　借着皇亲国戚的身份，明廷赏赐不断，又收纳了察哈尔部溃散的部众、建奴逃来的兵卒。

　　如今科尔沁的兵卒已过三万，草场扩大了三倍，周边的小部落纷纷来投，在察哈尔部衰弱后，科尔沁恐怕已经是漠南草原最强大的势力。

　　区区一个皇太极，手里只剩几千残兵，连赫图阿拉都快守不住了，又能掀起什么风浪？

　　布和心里想得，早已不是“防范建奴”，而是如何借着大明的支持，进一步扩张势力，等时机成熟，便摆脱大明的控制，像当年的成吉思汗那样，成为草原的共主。

　　他端起茶水，又喝了一口，心中暗自盘算：

　　大明现在需要科尔沁牵制建奴，只要自己表面上顺从，不公开与大明作对，明廷便不会对科尔沁动手。

　　若皇太极真降了，被削弱的建州女真，肯定不会是科尔沁部的对手。

　　若皇太极是诈降，败在大明手里，那草原上便再无能与科尔沁抗衡的势力。

　　不管如何，开春侯，草原的规矩，就该由他科尔沁部来定了。

　　熊廷弼看着布和表面恭敬、实则心不在焉的模样，心中掠过一丝不安。

　　他虽猜不透布和的具体心思，却能感觉到这位“国丈”的野心正在膨胀。

　　只是眼下局势复杂，他只能暂时按下这份疑虑，再叮嘱了几句“严加防范”，便让布和离去了。

　　“既然如此，那布和就告辞了！”

　　熊廷弼望着布和离去的背影，眉头紧皱。

　　草原部落的性子，果然如陛下所言，向来是“弱则依附，强弱则反噬”。

　　即便给了他们“国丈”的尊荣、赏赐的粮帛，一旦势力壮大，便会生出摆脱控制的野心，当真是喂不熟的白眼狼。

　　“看来，陛下那套‘拆骨头、换脑子、断路子’的治草原策，才是长治久安的根本啊。”

　　熊廷弼低声叹息。

　　此前他虽认同陛下的策略，却仍存几分“以恩义感化”的念想，可今日见了布和的野心，才彻底明白。

　　对草原部落，仅靠怀柔与制衡远远不够，唯有从根基上拆解他们的势力、重塑他们的认知、断绝他们的退路，才能真正让草原成为大明的屏障，而非隐患。

　　他走到舆图前，眼神渐渐变得坚定。

　　不管皇太极是真降还是诈降，不管布和的野心有多大，他都必须做好万全准备。

　　增派斥候、加固城防、整肃军纪，待开春之后，若建奴真有异动，便一举将其剿灭。

　　若科尔沁部敢生二心，也需有足够的实力将其压制。

　　与此同时。

　　赫图阿拉。

　　图伦快马加鞭从开原赶了回来。

　　之后一路畅通无阻，进入赫图阿拉皇宫议事厅。

　　他刚踏入议事厅，便见皇太极正站在舆图前，双手背在身后，目光死死锁在“科尔沁部”的标记上，神色间满是焦灼。

　　“大汗！”

　　图伦快步上前，单膝跪地。

　　“奴才回来了！”

　　皇太极猛地转过身，眼中闪过一丝急切，快步走到他面前，伸手将他扶起：

　　“结果如何？熊廷弼可相信你带来的降表？他有没有察觉本汗的意图？”

　　图伦摇了摇头，喘了口气，连忙禀报：

　　“回大汗，熊廷弼为人极为警惕，并未完全相信投降之事，还反复追问您是否有诈。

　　但……奴才仔细观察他的神色，他似乎只怀疑降表的真伪，并未想到大汗您要趁机出兵科尔沁！”

　　“好！好！好！”

　　皇太极连说三个“好”字，紧绷的肩膀瞬间放松下来，脸上露出久违的笑意。

　　他抬手拍了拍图伦的肩膀，语气中满是赞许：

　　“你做得好！只要熊廷弼没往出兵上想，咱们的计划就成功了一半！”

　　他走到案前，拿起一支狼毫笔，在舆图上“科尔沁部”的核心牧场圈了个圈，眼中的杀意渐渐凝聚。

　　“如今赫图阿拉城内，藏着不少大明的内应，他们以为能窥探本汗的动向，却不知正好成了咱们传递假消息的工具。”