皇明 第482节

　　在朝堂压力与个人权位面前，牺牲一个臣子，并非不可能之事。

　　帐内陷入短暂的沉默。

　　然而，思索许久之后。

　　熊廷弼转过身，眼中没有丝毫退缩，语气斩钉截铁，似乎也是在给自己一些信心。

　　“不会的，陛下不是那种人！”

　　他想起这段时间与皇帝的密信联络。

　　皇帝的对他的绝对信任，绝对不是假的。

　　而且，以陛下对待身边人的做法，他不会将他推出去做替罪羔羊的。

　　“明公三思啊！”

　　周文焕快急死了。

　　“若到了那一步，只需牺牲您一人，便能平息朝堂的非议，稳固陛下的权位，您觉得陛下是会保您，还是会……”

　　他话未说完，却已将其中的利害关系点得明明白白。

　　在皇权与臣子之间，大多数帝王都会选择前者，这是千百年来不变的铁律。

　　熊廷弼却突然笑了，笑声中带着几分洒脱，又有几分悲壮：

　　“文焕，你跟随我多年，还不了解我吗？我熊廷弼所求，从来不是个人的功名利禄，而是平定辽东、收复失地！”

　　“我相信陛下，不仅因为陛下的信任，更因为陛下清楚，辽东战局离不开我。

　　可即便退一万步，他日我平定了辽东，陛下为了安抚朝堂，拿我问罪，我也不会有丝毫怨言！”

　　“只要能解决建奴，只要能让辽东百姓不再受战火之苦，只要能为大明守住这北疆门户，牺牲我一个人，又算得了什么？”

　　周文焕看着熊廷弼坚毅的侧脸，眼中满是敬佩，却也带着几分酸涩。

　　到了现在，他心中也是理解了熊廷弼的想法。

　　他的这位明公，早已将个人安危置之度外，心中装的，只有辽东的战局，只有大明的江山。

　　世人皆有一死，然死生大义迥异。

　　或轻于鸿毛随风散，或重于泰山镇乾坤。

　　能挽狂澜于既倒，救黎民于水火，留丹心照汗青。

　　对明公而言，或许，这便是最好的归宿。

　　ps:

　　加更会晚，不用等，明天起床来看！

第360章 草原构想，金蒙交战

　　翌日清晨。

　　抚顺城外的雪又下了起来，细密的雪花如同柳絮，慢悠悠地飘落在地上，给苍茫的雪原盖上了一层薄薄的白霜。

　　明军营寨的校场上，早已备好的车队整装待发。

　　三辆装饰华丽的马车并排停放，车轮裹着防滑的麻布，一百草原勇士、三百名身着铠甲的明军士卒，整齐地列在车队两侧。

　　布和站在马车旁，目光紧紧落在两个女儿身上，眼中满是不舍。

　　海兰珠身着一件淡粉色的蒙古锦袍，头发梳成精致的发髻，上面插着一支银质发簪。

　　本布泰则穿着浅蓝色的小袄，怀里紧紧抱着一个毛茸茸的狐狸玩偶。

　　姐妹俩眼眶通红，泪水在眼中打转，却强忍着没有哭出声。

　　她们虽年幼，却也隐约知道，此番前往北京，或许这辈子都难再见到父亲。

　　“到了京师，要听护卫的话，好好照顾自己，也照顾好妹妹。”

　　布和蹲下身，轻轻抚摸着海兰珠的脸颊，声音带着几分沙哑。

　　他又看向本布泰，伸手揉了揉她的头顶。

　　“不许再任性，宫里不比草原，凡事要多忍让。”

　　海兰珠用力点头，泪水终于忍不住滑落。

　　“额赤格放心，女儿会照顾好妹妹的，也会……会等着父亲的消息。”

　　本布泰则扑进布和怀里，哽咽着说道：“额赤格，我会想你的……”

　　布和紧紧抱住女儿，心中一阵酸楚，却还是强忍着泪水，拍了拍她的后背：

　　“乖，额赤格也会想你们的。等父亲帮大明打赢了仗，就去京师看你们。”

　　这番承诺，他自己也不知道能否兑现。

　　草原与京师相隔千里，中间不仅有山川河流，还有复杂的局势，未来究竟如何，谁也说不准。

　　送别的时辰已到，明军护卫走上前，恭敬地说道：“台吉，时辰不早了，该出发了。”

　　布和深吸一口气，松开女儿，缓缓站起身，对着车队挥了挥手：“走吧。”

　　海兰珠与本布泰依依不舍地登上马车，掀开毡帘的一角，朝着布和挥手告别。

　　车夫甩动马鞭，马车缓缓启动，车轮碾过积雪，留下两道深深的痕迹。

　　护卫们紧随其后，护送着车队朝着北京的方向疾驰而去，渐渐消失在风雪之中。

　　布和站在原地，望着车队远去的方向，久久没有挪动脚步，口中发出一声沉重的叹息。

　　雪花落在他的头发上、肩膀上，很快便积起了一层薄薄的白霜，却丝毫没有影响他的思绪、

　　他只希望女儿们能平安抵达京师，顺利入宫，这样科尔沁部的未来，才有保障。

　　“布和台吉。”

　　一个沉稳的声音在身后响起，布和转过身，只见熊廷弼缓步走来，脸上带着温和的笑容。

　　“营中已经准备好了盟约中承诺的岁赏，一万两白银，加上一千匹布帛，都已装车，台吉可以派人将这些东西送回科尔沁部。”

　　布和心中一动。

　　一万两白银与一千匹布帛，对如今的科尔沁部而言，无疑是雪中送炭。

　　可他转念一想，若是此刻收下岁赏返回部落，却无法立刻给出出兵的承诺，恐怕会惹得这熊蛮子不快。

　　他沉吟片刻，说道：“经略公的好意，我心领了。只是如今女儿尚未入宫，我若是带着岁赏返回部落，怕是难以服众。

　　不如我留在沈阳等候消息，待我的人从京师回来，带来她们入宫的信件，确认大明皇帝已将她们纳入后宫，我便即刻返回科尔沁部，征召兵卒出兵！”

　　熊廷弼闻言，哈哈一笑，上前一步拍了拍布和的肩膀：

　　“布和台吉多虑了。蒙古诸部分散在草原各处，要想调集兵力，本就需要不少时间。若是等到京师的回信再回去征召，岂不是要耽误战机？

　　不若你现在带着岁赏返回部落，一边安抚族人，一边着手征召兵卒。等京师的回信到了，你这边兵力也已集结完毕，正好可以立刻出兵，配合我军攻打建奴。”

　　布和心中有些疑惑，忍不住问道：“经略公就不怕我拿了岁赏，却不遵守盟约，不出兵相助吗？”

　　毕竟，一万两白银与一千匹布帛，可不是一笔小数目，足以让不少人动心。

　　熊廷弼轻轻一笑，眼神中带着几分笃定：“布和台吉既然愿意将自己的两个女儿送入京师，这份诚意，本经略看在眼里。你们肯为盟约付出如此大的代价，本经略自然信任你们！”

　　其实，熊廷弼心中另有盘算。

　　在他看来，一万两白银与一千匹布帛虽多，却远不及科尔沁部出兵的价值。

　　若是能用这些财物，换来科尔沁部的支持，进而击败建奴，收复辽东，那便是稳赚不赔的买卖。

　　即便布和真的违约，损失的也只是财物，可若是因此错失了拉拢科尔沁部的机会，那才是真正的得不偿失。

　　“草原人对信守承诺的人，同样遵守承诺，我布和向长生天起誓，只要明国不违背誓言，我也绝对不会违背誓言！”

　　“好！”

　　说完这些话，布和也不再耽搁了。

　　当即准备回科尔沁部。

　　看着布和带着岁赏车队渐渐远去的背影，熊廷弼站在雪地里，心中却是感慨起来了。

　　“这岁赏，当真是好制度啊！”

　　在他看来，明廷推行多年的岁赏制度，简直是中原王朝应对草原部落的“天才构想”。

　　这并非简单的财物馈赠，而是以极小的成本，撬动草原格局的精妙博弈。

　　用每年几万两白银、数千匹布帛的“小投入”，便能换取蒙古诸部的臣服或中立。

　　一方面，岁赏能填补草原部落物资匮乏的缺口，降低他们南下劫掠的动机。

　　毕竟，劫掠需冒生命风险，而接受岁赏只需保持与明廷的友好关系，两相对比，大多数部落都会选择后者，从而大大减少边境冲突，为辽东战事节省出更多兵力与精力。

　　另一方面，岁赏更是分化蒙古势力的利器，通过对不同部落给予不同额度的赏赐，扶持弱小部落、制衡强势部落，便能维持草原的战略平衡，防止任何一个部落独大，威胁明廷北疆安全。

　　此刻，熊廷弼的脑海中已开始勾勒建奴覆灭后的草原蓝图。

　　林丹汗野心勃勃，一直妄图一统漠南草原，若是任由其发展，待建奴灭亡后，察哈尔部必将成为明廷新的威胁。

　　因此，扶持科尔沁部便成了必然选择：通过岁赏与联姻，将科尔沁部牢牢绑在明廷的战车上，使其成为制衡林丹汗的重要力量，届时草原上察哈尔、科尔沁两强并立，明廷便能坐收渔利，牢牢掌控草原局势。

　　当然，熊廷弼也清醒地认识到，岁赏制度并非完美无缺。

　　其弊端同样显而易见：

　　首先是巨大的物资消耗，嘉靖年间对俺答汗的抚赏，每年便需耗费十数万两白银，再加上布帛、茶叶等物资，长期下来对朝廷财政是不小的压力。

　　更棘手的是，部分蒙古部落渐渐将岁赏视为“理所当然的贡赋”。

　　一旦大明因财政紧张减少赏赐，或因边境摩擦暂停互市，他们便会立刻以武力威胁，甚至发动劫掠，形成“赏赐—劫掠—再赏赐”的恶性循环，不仅未能彻底解决蒙古的军事威胁，反而助长了部分部落的骄纵之气。

　　此外，赏赐不均的问题也极易引发矛盾，若对某一部落过于优厚，便会招致其他部落的不满，甚至可能激化部落间的冲突，反而给大明边境带来新的动荡。

　　可即便如此，在熊廷弼看来，岁赏制度的好处依旧远大于坏处。

　　相较于动辄耗费数百万两、死伤数万将士的大规模战争，岁赏的成本无疑更低。

　　而通过岁赏换来的边境稳定与战略制衡，更是战争难以实现的。

　　只要后续制定更完善的赏罚机制，根据部落的忠诚度与贡献度调整赏赐额度，便能最大限度规避弊端，让岁赏制度成为大明掌控草原的“利器”。