皇明 第739节

　　王威撩袍跪倒，声音恭敬，却没半分慌乱。

　　“哼！你还知道来！”

　　朱鼐钧猛地一拍桌子。

　　“左云县的民乱都闹到攻县衙、杀县官了，本王早就警告过你，让你看好那些流民，你倒好，坐视不管！”

　　他手指着桌上的书信，语气愈发急促。

　　“你看看！范家在左云的两百顷良田被流民占了，王家的绸缎庄被烧了，这些人都是给本王上贡的！

　　本王府里的田产、商铺，有一半靠他们打理。

　　你是想让本王跟着喝西北风吗？”

　　王威心里清楚，代王口中的“上贡”，不过是他借着宗室身份，强占百姓良田、再转租给豪商的士绅，每年坐收三成租子。

　　那些商铺更是挂着代王府的名头，偷税漏税，赚得盆满钵满。

　　左云民乱一闹，这些利益链断了，代王自然急得跳脚。

　　他缓缓起身，拱手道：

　　“大王息怒。

　　在下早已派女婿刘振邦带五百家丁去左云弹压，还派了朱崇威的三千人前去平乱。

　　只是流民人数众多，需些时日才能肃清。

　　再者，在下手底下有两万精兵，分别驻守大同府城、破虏堡、阳和卫，只要乱民敢来，定叫他们有来无回。

　　大同府的安危，臣以项上人头担保！”

　　这番话，他说得掷地有声，眼神里满是自信。

　　果然，朱鼐钧的脸色缓和了些，只是仍皱着眉。

　　“不怕一万就怕万一。民乱这东西，像野草一样，越拖越疯，得尽快灭了才行。”

　　“大王说得是。”

　　王威话锋一转，语气里多了几分引诱。

　　“不过，此番民乱，倒也不是完全没有好处。”

　　“好处？”

　　朱鼐钧愣住了，连身后的朱鼎渭都抬起头，看向王威，眼神里带着疑惑。

　　王威往前走了两步，声音压得更低：

　　“大王您想，左云县死了这么多人。

　　县官、差役，还有那些佃户，他们名下的土地，不就成了无主之地？

　　这些土地，有的是上好的水浇地，有的靠近官道，若是大王趁机收回来，再转租给那些豪商，每年的租子至少能多三成，这可不是小数目啊！”

　　“无主之地……”

　　朱鼐钧的眼睛猛地亮了。

　　他这辈子最爱的就是土地，府里的田产已经有上万顷，可再多也不嫌多。

　　一想到能凭空多几百顷良田，他的怒气彻底消了，连呼吸都急促了些。

　　王威见状，趁热打铁道：

　　“还有那些豪商士绅。

　　他们现在怕流民怕得要死，肯定会来求大王庇护。

　　大王只需说句‘会让王总兵尽快平乱’，他们为了安心，定会送上厚礼。

　　去年范家为了租本王手里的一百顷地，就送了五千两银子。

　　这次他们丢了两百顷，怕是愿意出上万两来求大王帮忙呢！”

　　“上万两……”

　　朱鼐钧的嘴角彻底咧开了。

　　他看着王威，眼神里满是欣赏：“没想到你这个总兵，不仅会带兵，还懂生财之道！”

　　“都是为了大王。”

　　王威躬身道，语气里带着恰到好处的恭敬。

　　“只要大王愿意保臣，日后在下还能为大王寻更多财路。

　　比如大同的铁矿、盐井，只要大王点头，在下就能让那些矿主、盐商，每年多给大王缴五成的‘孝敬’。”

　　一旁的朱鼎渭听得眉头皱得更紧，嘴唇动了动，似乎想说什么，却被朱鼐钧一个眼神制止了。

　　老代王此刻满脑子都是土地和银子，哪里还顾得上儿子的想法？

　　他当即拍板：“你放心！只要你别把事情闹到朝廷要问罪的地步，本王力保你！”

　　他说着，吩咐小太监取来纸笔：

　　“本王这就写两封信，一封给镇守太监张炜，说你是‘忠勇之将’，正在全力平乱，让他在陛下面前多替你美言。

　　另一封给熊廷弼，让他别逼你太紧。

　　平乱这事，急不得，得慢慢来，免得出了更大的乱子。”

　　王威心里暗笑。

　　这两封信一写，代王就彻底跟他绑在一条船上了。

　　日后熊廷弼查起来，代王不仅脱不了干系，还得帮他遮掩。

　　他再次跪倒，声音里满是感激。

　　“多谢大王！在下定不负大王所托，早日平定民乱，为大王寻更多好处！”

　　朱鼐钧笑着摆手：“起来吧，以后多跟本王说说这些生财的法子。”

　　他拿起笔，沾了墨，开始写信。

　　王威起身，余光瞥了一眼朱鼎渭。

　　代王世子的脸色有些苍白，眼神里透着担忧，显然是不认同父亲的做法。

　　他心里冷笑一声，一个没实权的世子，再怎么担忧也没用。

　　很快，王威便告辞了。

　　此刻。

　　府外的豪商士绅还在等候，看到王威出来，纷纷围上来，七嘴八舌地问：

　　“王总兵，代王殿下怎么说？”

　　王威停下脚步，脸上露出淡淡的笑容：

　　“诸位放心，代王殿下已经答应，会让本镇尽快平乱。只是平乱需要军饷，还望诸位多为国出力才是。”

　　这话一出，士绅们脸色微变，却不敢反驳。

　　他们知道，这是要他们“出血”了。

　　王威看着他们窘迫的模样，心里愈发得意：

　　代王贪土地，士绅贪安稳，他贪兵权，这大同的水，只会越来越浑。

　　而他，就能在这浑水里，捞到最大的好处。

　　另外一边。

　　宣府。

　　经过了熊廷弼两个月的经营。

　　宣府已不是半年前那个流民遍地、城防残破的边镇。

　　城南的桑干河支流上，数十架新修的水车便转了起来，木轮溅起的水花落在岸边的田地里，湿润了刚播种的晚稻，以及番薯。

　　田埂上，穿着粗布短打的农户正弯腰除草。

　　他们大多是从草原或山林里归来的流民，如今分到了新开垦的土地，赋税减半，还能领到官府发放的种子，脸上再也没了往日的愁苦，只剩下埋头干活的劲头。

　　经略府外的市集更是热闹非凡。

　　粮铺前排队买米的百姓手里攥着铜板，不用再像从前那样用杂粮掺着树皮果腹。

　　铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，师傅们正赶制农具，偶尔也会为边军打造兵器。

　　街角的豆腐坊飘出香气，掌柜的是从陕西逃来的难民，如今在宣府安了家，生意做得红火。

　　据府衙统计，宣府的人口已从熊廷弼初到时的六十万，涨到了七十五万。

　　新增的十五万人里，有逃荒归来的本地人，有投奔宣府安稳的山西、陕西流民，甚至还有些厌倦了草原漂泊的蒙古部落百姓，主动归降，愿意在此开垦种地。

　　“照这个势头，不出两年，宣府真能成塞上江南。”

　　谋士周文焕站在经略府的廊下，看着窗外的热闹景象，忍不住对熊廷弼感叹。

　　他手里拿着刚统计好的垦荒册，上面写着“新增良田两万顷，番薯种植面积超五千顷”。

　　这些数字背后，是熊廷弼将抄家所得的银钱尽数投入民生的结果。

　　修水利、买种子、建粮仓，每一步都走得扎实。

　　熊廷弼正坐在案前批阅公文，闻言只是淡淡点头，脸上并没有什么自得之色。

　　“百姓安，边军才能稳。宣府是九边的门户，根基必须扎牢。”

　　他话音刚落，院外突然传来急促的脚步声。

　　只见一名亲卫浑身是汗，手里捧着一个火漆封口的信封，快步冲进堂内，单膝跪地：

　　“经略公！大同镇守太监张炜的密信，六百里加急！”

　　周文焕连忙上前接过密信，小心地拆开火漆，将信纸递到熊廷弼面前。

　　熊廷弼放下手中的朱笔，展开信纸，目光快速扫过。

　　信上写得清楚：