皇明 第711节

　　王国樑的核心党羽，比如他的中军副将、粮道总管，这些人手上沾了官军的血，按律当斩，择日在宣府校场当众处决，以儆效尤。

　　至于那些被胁迫的卫所士兵，若是愿意戴罪立功，便编入边军，派去独石堡、张家口这些关隘戍边。

　　老弱病残的，就遣散回乡，发放三两安家银，让他们好生务农。”

　　“末将遵旨！”

　　马世龙连忙应下，拿出纸笔记录。

　　熊廷弼又看向陈策：

　　“追剿残部的事，就交给陈帅。

　　从辽军里挑五百善骑射的士兵，再从宣府卫所调三千人，组成哨探队，往独石口外巡查。

　　一是接应苏布地的人，二是防止王国樑残部回头袭扰。”

　　“末将领命！”

　　陈策起身抱拳，声音铿锵。

　　熊廷弼的到来，让许多停滞的工作，瞬间便运转起来了。

　　一道道指令清晰地传达到众将耳中，从处置反贼到边防布防，从联络蒙古部落到整顿卫所，条理分明，没有半分拖沓。

　　周通、吴谦等人看着主位上从容决断的熊廷弼，心里渐渐生出敬畏。

　　难怪陛下要派他来整顿宣府，这般雷厉风行的手段，这般深谋远虑的布局，确实能镇住这刚经历过叛乱的边镇。

　　翌日。

　　夏日的毒日头刚爬过东市的牌楼，便被一股浓重的血腥味压得发闷。

　　东市本是宣府最热闹的市集，平日里满是叫卖粮米、布匹的商贩，此刻却被圈出半片空地，竖着十几根木桩，地面铺着厚厚的黄土。

　　三天前，这里还是百姓扎堆买货的地方，如今却成了处决谋反者的刑场。

　　头一日清晨，刑场周围便挤满了人。

　　百姓们扶老携幼，有的揣着刚买的饼子，有的抱着看热闹的孩子，踮着脚往里面望。

　　王国樑叛乱折腾了这么久，如今终于要处置反贼，谁都想来看个究竟。

　　辰时三刻，随着一阵急促的锣声，披甲的士兵押着第一批反贼走了过来，为首的是王国樑的中军副将，双手被铁链锁着，颈间插着“斩”字木牌，脸色惨白如纸。

　　“开刀！”

　　监斩官一声令下，刽子手抡起鬼头刀，寒光闪过，一颗头颅滚落在黄土上，鲜血喷溅而出，溅在围观百姓的鞋边。

　　人群里瞬间爆发出一阵惊呼，有胆小的妇人当即捂住了嘴，却还有人凑得更近，指着地上的头颅议论：

　　“这就是跟着王国樑反的副将？

　　活该！”

　　可到了第二日，气氛便变了。

　　连续处决了四百余人，黄土被血浸透，结成了暗褐色的硬块，血腥味飘出半条街。

　　百姓们再没了昨日的兴致，大多远远站着，脸上没了看热闹的兴奋，只剩凝重。

　　有个提着篮子的老妇，看到士兵押着一个曾在她家买过布的小旗官过来，忍不住叹了口气：

　　“好好的日子不过，跟着反什么呀……”

　　旁边的孩子被刑场上的声响吓哭，大人赶紧抱着孩子往回走，再也不敢回头。

　　第三日，刑场周围更是冷清。

　　原本能挤满人的空地，只稀稀拉拉站着几十个人，还多是官府派来维持秩序的差役。

　　刽子手换了第三个。

　　头一个昨日行刑后手抖得握不住刀，第二个吐了两次胆汁，连饭都吃不下。

　　新来的刽子手是个满脸胡茬的汉子，行刑前灌了大半壶烈酒。

　　可当他再次举起鬼头刀时，还是忍不住胃里翻江倒海，斩落几十颗头颅后，转身便扶着木桩干呕起来，连刀都差点掉在地上。

　　三天下来。

　　一千两百颗人头挂在东市的牌楼上，从南城门一直排到街口，暗褐色的血顺着牌楼柱子往下淌，风一吹，血腥味能飘到总兵府。

　　宣府的百姓再没人敢提“看杀头”，连路过东市都绕着走，夜里还有孩童哭着说“怕鬼”，母亲只能搂着孩子哄：

　　“那些都是坏人，被斩了是活该，不找咱们的。”

　　而站在刑场高台上观刑的宣府官员、军将，更是被这场面震得心神俱颤。

　　麻承训穿着参将官服，站在人群后面，脸色比纸还白，手心全是冷汗。

　　他想起自己当初跟着王国樑从贼，若不是及时跳反，此刻挂在牌楼上的，恐怕也有他的一颗人头。

　　周通、吴谦等人也没好到哪里去，看着那些曾与他们共事过的卫所军官被一一处决，连大气都不敢喘，之前心里那点对熊廷弼的不服气，早被吓得烟消云散。

　　“谋反只有死路一条”。

　　这句话以前在他们听来，不过是朝廷的套话，可此刻看着东市的血与头颅，才真正明白其中的分量。

　　从刑场回来后，麻承训、吴谦第一时间就把家里藏的私银捐了一半，说是“助军饷”。

　　周通则主动把卫所里虚报的兵额报给了熊廷弼，连一句辩解都不敢有。

　　他们心中清楚，此刻若有半分违抗，东市的刑场，就是他们的下场。

　　这场处决，成了熊廷弼整顿宣府的“敲门砖”。

　　接下来的半个月。

　　他的动作快得让人措手不及：

　　先是派辽军士兵接管了宣府的十二处卫所，每处卫所门口都站着披甲的辽兵。

　　清查军册时，发现有校尉虚报兵额、克扣军饷，当场就绑了押往经略府，连辩解的机会都不给。

　　接着。

　　抄家谋反者府邸，东厂番役与巡按御史一同前往，从王国樑的总兵府里抄出黄金百两、白银五十万两，还有十几箱绸缎、古玩，连他藏匿在夹墙里的赃银都被搜了出来。

　　对麻承训、吴谦这些“从贼后反正”的将领，虽没治罪，却要他们缴纳“议罪银”。

　　麻承训交了五万两，吴谦交了三万两，其他将领也按官职高低，少则一万两，多则三万两，没人敢拖延。

　　若是在往日，宣府的将门、卫所军官哪会这么听话？

　　别说抄家，就是清查军册，都得跟官员们扯皮半个月。

　　并且在暗中抵制。

　　可如今，东市的一千两百颗人头还挂在那里，谁都不敢拿自己的性命赌。

　　反抗的下场，他们看得明明白白。

　　半个月后，抄家与议罪银的账目送到了熊廷弼面前。

　　他坐在总兵府的案前，翻看着账册，嘴角露出一丝淡淡的笑意：

　　“合计白银一百九十八万三千两……虽比不得辽东的千万两，却也够了。”

　　这笔钱里，王国樑及其核心党羽的家产占了一百二十万两，麻承训、吴谦等人的议罪银占了七十八万余两。

　　熊廷弼当即将这赃银数目上报朝廷。

　　同时，希望这比赃银不用运往京师，而是将这些钱财分成两部分：

　　一部分拨给宣府卫所，补发士兵拖欠的军饷。

　　一部分留在总兵府，作为后续整顿卫所、修缮关隘的费用。

　　“这样一来，朝廷调拨的军费，便不用动了。”

　　熊廷弼对着前来汇报的马世龙说道：

　　“陛下最忧心的便是财政，咱们能自己解决，也省得他在京里犯愁。”

　　马世龙当即恭维道：“经略公英明！”

　　就在这时。

　　堂外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着亲兵的喝问：

　　“什么人？敢擅闯经略府！”

　　“属下是独石堡来的传令兵！有紧急军情要报经略公！”

　　一个沙哑的声音带着喘息传来。

　　熊廷弼抬眼，放下手中的军册：

　　“让他进来。”

　　话音刚落，一个浑身风尘的士兵便踉跄着闯了进来。

　　他身着边军的青色号服，甲胄上沾着草原的黄沙与干涸的泥点，裤腿被划破了几道口子，露出的小腿上还缠着渗血的布条。

　　他手里紧紧攥着一支铜管，铜管上的封蜡已被汗水浸得微微发软，显然是一路快马加鞭赶来，连片刻都没敢停歇。

　　“属下……属下是独石堡哨探营的，特来向经略公禀报！”

　　传令兵“噗通”一声跪倒在地，胸膛剧烈起伏，他将铜管高高举起。

　　“苏布地……苏布地首领派人来报，找到了王国樑的踪迹！

　　他带着残部躲在草原东部的察汗淖湖畔，苏布地恳请明军出兵协助，一同剿灭反贼！”

　　熊廷弼的目光落在那支铜管上，脸上总算是露出笑容来了。

　　果然，一万两白银的诱惑，再加上独石堡屯兵的威慑，苏布地终究还是不敢怠慢。

　　前些日子他特意让陈策在独石堡增派了三千五百兵卒，明着是防备草原部落，实则是给苏布地施压。

　　如今看来，这恩威并施的法子，对这些草原酋长最是管用。

　　“好！”

　　“苏布地倒还算识时务。”

　　他抬眼看向站在一旁的马世龙。