明末，从西北再造天下 第372节

　　约翰.皮姆宅。

　　英国爆发内战后，作为议会派核心人物和精神领袖的约翰·皮姆便一直拖着病体处理繁重政务，最终积劳成疾，一病不起。

　　在原本的历史轨迹中，他已于去年十二月逝世。但在这个时空，得益于民朝大使馆派来的大夫李启华的精心救治，他奇迹般地挺了过来，只是身体依旧极度虚弱，只能卧病在床。

　　李启华他先用温度计测量了皮姆的体温，又用听诊器仔细听了听他的心肺，眉头微蹙。

　　“皮姆议员，您现在的身体状况，最需要的是静养，思虑过甚于病情恢复极为不利。”李启华劝诫道。

　　约翰·皮姆靠在厚厚的枕头上，脸色苍白如纸，他咳嗽了两声，苦涩地笑了笑：“李大夫，感谢您的好意。但国家正处于内战的水深火热之中，我如何能安心休息？”

　　他的目光转向房间另一侧静立旁观的夏允彝，语气变得真诚道：“夏先生，也要感谢您。您拯救了许多伦敦孩子的生命。我代表英格兰，感谢您的善举。”

　　夏允彝淡然道：“皮姆议员过誉了。这只是一个有良知的人，面对人间惨剧时应有的举动。”

　　他话锋一转，语气带着一丝冷峻道：“在我看来，一个民族，如果连自己孩子的生死都可以漠视，那么这个民族很难拥有光明的未来。”

　　约翰·皮姆的脸上掠过一丝复杂的神色，他无奈地苦笑：“你们赛里斯人，都是如此如此善良吗？”

　　夏允彝摇了摇头：“并非一直如此。坦白说，十几年前，我的故国也曾有过类似你们如今的景象，甚至更为惨烈。

　　但我们有幸，出现了元首，他用军事手段彻底改变了我的国家，现在我的国家，几乎没有孩童会因饥饿而夭折。他们大多能在宽敞明亮的学堂里读书识字。”

　　约翰·皮姆的眼中流露出由衷的敬佩和向往道：“这简直是柏拉图理想国中的‘哲人王’降临人间，你们赛里斯人真幸运。”

　　他顿了顿道：“其实，我们英格兰也有《济贫法》和济贫院体系，只是英格兰不像赛里斯那般富庶，实在无力供养如此多的孤儿和贫民。”

　　夏允彝这次没有掩饰他的嘲讽：“请原谅我的直言，皮姆议员，这或许不符合外交礼仪，但请允许我嘲讽你们英格兰的人虚伪，你们所谓的济贫院，将人当作奴隶驱使，环境恶劣，管理残酷，许多孤儿和流浪者宁愿在街头等死也不愿进去，因为那里意味着生不如死。那与其说是济贫院，不如说是一座披着合法外衣的魔窟更为贴切。”

　　约翰·皮姆被这番尖锐的批评刺痛了，他剧烈地咳嗽起来，脸上泛起病态的红晕，声音更加虚弱道：“不能拿英格兰与赛里斯相比，我们只是一个困于贫瘠岛屿的国度，所有人都在挣扎求存。

　　在济贫院，至少他们能得到一口延续生命的面包。我们的官员，也远不如你们赛里斯的官员那样富有怜悯之心，清正廉洁，这已经是我们目前能做到的极限。”

　　房间内陷入短暂的沉默，只有皮姆粗重的呼吸声，目光在夏允彝道：“夏，我有一个请求。我可以通过议会的程序，将用于救济的款项和粮食，交由您来管理和分发？我希望您能帮忙照看好那些无家可归的孩子。”

　　夏允彝闻言，脸上闪过一丝愕然。他本能地觉得这不合规矩，一个外国使节直接参与接收和分配本国的救济款项，这在外交上极为敏感。

　　但当他想到那些在寒风中瑟瑟发抖、骨瘦如柴的孩童身影时，夏允彝点了点头道：“如果这能真正帮助到那些孩子，我愿意尽力一试。”

第487章 ，各退一步与想要组建新军的克伦威尔

　　就在约翰皮姆和夏允彝交流的时候。

　　“老爷，杰拉德议员来了！”管家进来询问道。

　　约翰皮姆道：“请他进来。”

　　杰拉德走进卧室，看着约翰皮姆满脸担忧的行礼道：“议长，希望你的病情赶快好转，没有你的议会，就如同一群无法交流的野兽，他们除了维护自己的利益，不会做出任何正确的选择。”

　　对这位议会派的领袖，杰拉德还是极其尊重，他算是少数人关心民众，能做出正确选择的领袖。

　　约翰皮姆听到这话笑道：“议会就是让所有人都有说话的地方，你也是议会的一份子，看到你，我反而觉得议会充满了希望。”

　　杰拉德笑道：“多谢议长的夸赞。”

　　夏允彝则饶有兴趣的看着眼前这一幕，这两年他深入的关注着英格兰的这场内战，因为他发现这和当年的那场战争有几分相似？

　　都是有三个势力，在英格兰这里，代表国王的王党，代表庄园主和作坊主的议会派，而杰拉德则代表农户小市民，工匠这些群体。

　　而当时的大明，也是有大同社，东林党，以及皇室三股力量。

　　唯一的不同之处，在大明，元首组建的大同社势力太强大，几年时间就清洗了大明在关中的势力，其强大的实力，逼的东林党只能和天子联合。

　　但这个联合极其不成功，双方为了争夺主导权，几乎让大明瘫痪。这给了元首各个击破的机会。

　　而在英格兰，王党势力强大，议会派需要联合杰拉德代表的市民势力，即便是双方联合起来，在英格兰依旧是王党势力强大。

　　同时在联合的两方，议会派的实力比东林党更强大，夏允彝也必须承认，约翰皮姆能力比周延儒，侯恂之流，更加强大，他能团结英格兰各方势力对着最强大的敌人开战。

　　而相对而言，不管是周延儒还是侯恂，绝大部分的精力都在用在对付内部的政敌，他们几乎没有给大同社带来任何困难，就给击溃了。

　　而杰拉德的能力则远不如元首，经济上他没办法做的像元首一样，组建大同工业区，获取足够的钱财，满足屯垦和救济这两方需求。

　　政治上他到现在都没办法联合英格兰国内同情市民的人，甚至到现在他都没想到，要组建一个会社，在议会当中为市民争取利益。

　　组织力也是远远不如，元首组建大同社后，花了不到一年时间就组织起2万农户，而现在他也只组织了上千人，开办了五个公有农场。

　　所以夏允彝很好奇，最终英格兰的三方势力，混战之后会出现什么模样？

　　会不会走上一条和民朝不一样的道路，这条道路会呈现什么样子？

　　即便到现在夏允彝还是有一个心结，他想看看按自己设想的世界是什么样子的。

　　他发现英格兰的内战好像能满足他这个愿望。

　　就在夏允彝对英格兰三方势力显然幻想的时候。

　　杰拉德开始对约翰皮姆推销自己的《谷物法案》

　　“议长，这是能彻底解决英格兰粮食价格高，市民冷冻挨饿的办法，只要后方稳定了，前线的战士才有士气击溃国王军。”

　　约翰皮姆却询问道：“伦敦有几十万人口，有说是20万，也有说是30万，到现在我们都不清楚伦敦城具体有多少人，这种情况下你如何能保证，把粮食分给每一个人。”

　　杰拉德自信道：“当年赛里斯的元首先统计了人口，议长，在这里我得向你推广赛里斯人的先进经验，他们大概在2000年前，为了统计人口，建立了户籍制度，以此来记录全国的人口，又建立了田籍，这样赛里斯皇帝就能知道一个国家，要征多少税，而不至于税务太高逼着百姓造反。”

　　约翰皮姆笑问道：“你有没有想过要统计这些人口需要多少学者，伦敦有牛津和剑桥大学，还能找到一些学者，但其他的城市怎么办？”

　　杰拉德还真没有想到这点，他看向夏允彝道：“赛里斯人口比我们英格兰多了几十倍，你们元首当初是如何解决此事？”

　　夏允彝淡然道：“当时我国的识字人口大概在三成上下，现在我们我国经过了十几年普及教育，全国大概有一多半的人口能书写文章。”

　　杰拉德，约翰皮姆:！！！

　　英格兰这里识字的人口估计也就是个一成左右，这还只是简单的懂一点字的人，要做到能进行复杂的登记学习的人，估计100个人里只有五六个，根本不能和赛里斯比。

　　约翰皮姆不管东方继续问道：“还有你如何保证那些官员不会弄虚作假？故意多报人口，从议会手中多获取粮食，再卖到黑市上去？”

　　杰拉德想到英国的城中那些贪官污吏，尤其是两年前他如何破产，不就是因为想要贿赂这些贪官污吏。

　　所以他知道约翰皮姆的估计是非常有道理，他几乎可以肯定这些贪官污吏会多报几倍的人口，低价获取粮食，在高价在黑市倒卖。

　　约翰皮姆继续道：“你想要以低廉的价格购买粮食，那些有粮食的人不答应怎么办？”

　　杰拉德道：“用军队逼迫他们交出粮食，当年赛里斯的元首也是这样做的。

　　而后他激动道：“私人财产虽然不可侵犯，但人的生命权应该高于财产权。”

　　约翰皮姆点头道：“我赞同你说的话，但我们要面对现实，现在手中有粮食，都是我军的将领的，他们现在领兵在外对外打仗，会会浴血奋战，我们却在这里强制没收他们的粮食，你说他们会怎么想，前线会不会打败仗？”

　　杰拉德沉默了，他没想到自己提的法案，有那么多难以实行的地方。

　　半天才问道：“难道我们就对伦敦城暴涨的粮价不管不顾？看着伦敦市民就这样饿死。”

　　约翰皮姆道：“当然不是，你把方案改一下，规定粮食价格最高不超过战前的两倍，同时议会会想办法多从欧洲购粮，压制伦敦的粮食价格。”

　　杰拉德终于被约翰皮姆说服。

　　杰拉德和夏允彝离开约翰皮姆家的时候。

　　夏允彝叹息，当年江南就缺少一个这样的人。

　　杰拉德则坚定道：“夏，今年我们要再开荒两千英亩，等我们的公有农场壮大起来，我就用低价的麦子让菲利普这些奸商破产。”

　　夏允彝道：“经过这两年验证，伦敦这里适合种土豆，玉米和红薯的产能非常低，如果想要救更多的人，我建议你在6个农场当中种植土豆，在伦敦附近种土豆，一亩土豆的产能比比小麦要高2~3倍。”

　　杰拉德坚定道：“好，我们就种植土豆。”

　　接下来几天，约翰皮姆在自己家里面，不断的召见议会派核心成员，用在前线查理一世要挟，警告他们不想战争失败沦为叛国者，就把粮食的价格降下来。

　　“只有战胜了查理一世，大家的私有财产才能保住，不然，现在赚再多的英镑，也不过是为国王积攒财富。”

　　面对约翰皮姆这样赤裸裸的威胁，3月17日，英国议会投票，以微弱的优势，通过了《谷物最高指导价格法案》。

　　该法案明确确定英格兰各种粮食的价格不应当超过战前的两倍，违者将会没收所有的粮食，罚款2000英镑。

　　大同历二十一年（公元1644年）3月20日，伦敦，汉普斯特德荒野。

　　春耕的时间到了，英格兰内战的双方，不约而同的停止了战争。

　　英国依旧保持了中世纪的传统，只保留少量的军官作为常备军，战争的时候就征召农夫。

　　这样的军队战斗力差，组织力差，上战场容易溃败，可以说缺点一大堆，但有一个优点就是便宜，几乎不花钱。

　　而另一个缺陷就是春耕秋收的时候不能打仗，因为这会破坏后方的粮食生产。于是双方几乎心照不宣的解散了一批士兵，让他们回家春耕。

　　杰拉德带着农场的农户翻耕土地，把小块的土豆播种下去，4周也有几百开荒的流浪汉。

　　他在伦敦城内招募了一批流浪汉，以一天一个黑面包的价格，招募他们来开荒

　　这价格对现在的伦敦城来算是比较高的了，一天的工作能让他们全家吃两三天的面包，如果只是一个人的话，省着点吃，能吃四五天。

　　所以被杰拉德雇佣的流浪汉，开荒起来都非常积极，这份差事可能决定他们未来是生是死。

　　正当杰拉德用着从民朝学来的曲辕犁翻耕土地，远处一支骑兵小队向他们奔驰而来。

　　“所有人集结起来，汤姆去通知招人把枪领出来。”杰拉德等人心生警惕，伦敦的郊区可不安全，他们的农场遭受过多次的盗贼。

　　但很快他看清了来人，轻松下来笑道：“哦！原来是我们的大英雄克伦威尔回来了。”

　　克伦威尔也下了马，跑过去和杰拉德拥抱笑道：“你疯狮杰拉德的名字，我在前线也听说过，尤其是你用面包砸晕菲利普的事迹。”

　　两人一年前在伦敦郊区，并肩作战，击退了查理一世的军队，双方的友谊更进一步加深，现在两人时常会书信交流自己遇到的烦恼。

　　克伦威尔竖起大拇指道：“干的漂亮，你做了我一直想做的事情。”

　　菲利普这些奸商，在某方面可以说是非常公平的，他不会因为你端的枪，在保护他的财产，就会在你吃的面包当中，少参一点木屑。

　　吃点木屑面包不会死人，也不会影响前线的战斗力，但少赚一点英镑，对菲利普这些奸商来说，他可能真会心疼死。

　　只是菲利普这些人在后方大发国难财，对处于前线的克伦威尔等将领来说，就是从背后打他们黑枪。

　　国王军本来就强大，他们有更多的军事贵族，士兵的组织力更强。议会军内部，因为派系混乱，军心士气涣散，结果后勤还出问题，这简直是在增加他们战争的难度，克伦威尔在作战的时候，有许多次都想打死伦敦的那些奸商。

　　克伦威尔看着四周的田地道：“这好像种的不是麦子。”

　　杰拉德道：“土豆的产能更高一些，能养活更多的人，所以今年农场种的都是土豆。”

　　克伦威尔继续问道：“今年你准备开荒多少亩？”

　　克伦威尔这一路上看到了荒野当中，有大量的农户，流浪汉在开荒，这幕让他感到欣慰，认为《田地法案》是好的，可以极大的提升议会派的实力。

　　“两千亩！公有农场已经扩张到六个，这些农场的产出将会养活3000人，这还不是极限，伦敦的荒地还很多，要不了20年时间，我们的农场把整个英格兰的荒地全部开垦完，到时候英格兰就不会有饿死的人。”

　　而后杰拉德激动道：“想想吧，整个英格兰的农户都有自己的田地，伦敦城将不会有流浪汉，孩童将会在宽敞明亮的学校里读书。”

　　克伦威尔感叹道：“如果真做到了，那就是地上天国降临在英格兰。”