皇明 第745节

　　王威瘫坐在椅子上，看着案上的地图，突然觉得一阵绝望。

　　他原本想靠着私心和算计，在大同站稳脚跟，可到头来，却把自己逼进了死胡同。

　　流民成了气候，蒙古人趁虚而入，将领们各怀鬼胎，朝廷和代王又在催逼，他这个大同副总兵，怕是真的要人头落地了。

　　“素囊这匹夫！竟敢趁火打劫！

　　传我命令，立刻派信使去归化城，告诉卜石兔。

　　若他管不住素囊，三日内不撤出杀虎口，大明即刻取消与土默特部的互市！

　　断了他们的茶、盐、铁器，看他们还怎么在草原上立足！”

　　帐下的幕僚周敬之闻言，脸色却愈发凝重。

　　他上前一步，小心翼翼地捡起被茶水浸湿的军报，语气带着难掩的担忧：

　　“将军，此举怕是难奏效啊。”

　　“阿勒坦汗故去后，土默特早已不是铁板一块。

　　扯力克汗晚年，三娘子虽竭力维持，可部落实权已开始分流。

　　如今的顺义王卜石兔，虽是明廷册封的‘共主’，可您看素囊是三娘子的亲孙，手里握着‘西哨兵权’。

　　那是土默特西部最精锐的三千骑兵，连归化城的守军都要听他调遣。

　　更别提他掌控的‘板升产业’，丰州滩的良田、作坊、商铺，大半都在他名下，土默特十二部里，至少有六部是他的亲信。

　　卜石兔呢？

　　不过是个‘徒拥王爵’的傀儡，既无兵权，也无财权，去年连入贡明廷的贡使，都被素囊拦在半路上，最后还是靠喀喇沁部帮忙，才勉强成行。

　　总镇您觉得，他发一道命令，素囊会听吗？”

　　王威的呼吸猛地一滞，方才因怒火而涨红的脸，瞬间褪去血色。

　　他当然知道土默特部内斗，可事到如今，他能想到的威慑手段，也只有互市这一条。

　　草原部落离不开大明的茶盐铁器，一旦断了互市，寻常部落早就慌了，可素囊……

　　他手里有板升的农业产出，有自己的手工业作坊，对互市的依赖，远不如其他小部落深。

　　“那便没有别的法子了？”

　　王威的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的慌乱。

　　杀虎口丢了，大同右卫被劫掠，若是素囊再往东进，怕是要直逼阳和卫、大同府城。

　　这里可是他的老巢，一旦被蒙古骑兵攻破，他连退路都没了。

　　周敬之见他语气缓和，才轻轻叹了口气，继续说道：

　　“好在……鄂尔多斯部没有动静。

　　这已是不幸中的万幸了。”

　　他指着舆图上黄河河套的位置，那里用标注着“鄂尔多斯万户”的范围。

　　“总镇您看，鄂尔多斯部的核心领地在宝日套亥，东接山西边外，西抵宁夏，南邻延绥镇，地域辽阔，水草丰美。

　　他们不像土默特那样游牧迁徙，而是有固定的驻牧地，人口有五六万，能动员一两万骑兵。

　　并且，他们内部没分裂，部落编制完整，凝聚力极强。

　　当年阿勒坦汗鼎盛时，都要让他们三分。

　　若是鄂尔多斯部也趁机南下，与素囊东西夹击，大同就真的彻底溃烂，回天乏术了。”

　　王威颓然坐回椅上，看着帐外渐暗的天色，眉头拧成了疙瘩：

　　“鄂尔多斯部不南下，可素囊还在杀虎口，张天琳的四万流民还在右玉，孙镇、马荣那两个老狐狸还在磨洋工……

　　我手里能调动的，也就自己的亲信，这怎么打？”

　　他麾下的大同镇兵马，名义上有八万，可实际上大半是“空额”。

　　他私吞军饷多年，在册的兵卒里，有一半是只领饷不参军的“挂名兵”，真正能打仗的，只有两万人，还有刘振邦手下的四千破虏堡兵马。

　　可刘振邦刚收复了左云废城，就以“清点粮草”为由按兵不动，显然是不愿再替他卖命。

　　“难道……真要派我的亲信去？”

　　王威喃喃自语。

　　阳和卫的五千人，大同府城外的一万五千人是他的底气，是他在大同立足的根本。

　　若是派去跟素囊的蒙古骑兵硬拼，赢了还好，若是输了，他就成了没牙的老虎，不仅镇不住孙镇、马荣，连代王那边都没法交代。

　　周敬之站在一旁，看着他纠结的模样，也没敢多言。

　　此刻的王威正站在悬崖边上。

　　往前，是内忧外患的死局。

　　往后，是丢官杀头的绝境。

　　之前那些借流民洗空额、借代王保官位的算计，如今都成了缠绕在他身上的绳索，越挣扎，勒得越紧。

　　时间，在王威的犹豫之中不断流逝。

　　从他下令让三将出兵，三将畏缩不前，到如今八月初十。

　　又过去了十日。

　　孙镇和马荣的兵马总算挪到了前线，可也仅仅是“到了”而已。

　　威远堡外的营寨扎得整整齐齐，炊烟每日按时升起，却连一次像样的进攻都没有。

　　斥候传回的消息说，孙镇每日在营中“操练阵法”。

　　马荣更甚，以“兵卒水土不服”为由，连营门都少出。

　　只派了些老弱去右玉县外围晃了晃，便回来报称“乱民势大，需待王将军主力到来”。

　　“一群畏战的鼠辈！”

　　王威将军报揉成一团，狠狠砸在地上。

　　他早该想到，这些人心里打的是什么算盘。

　　谁都不想当出头鸟，谁都怕跟张天琳的流民军拼得两败俱伤，最后便宜了别人。

　　可拖延下去，局势只会烂得更快。

　　果然，坏消息很快就从北方传来。

　　八月十一日的清晨，一名浑身是血的斥候从杀虎口方向奔来，连人带马栽倒在帅帐前，嘶哑着嗓子喊道：

　　“将、将军！卜石兔……卜石兔也率部南下了！

　　杀虎口以西的村镇，全被他们烧了！”

　　王威的心猛地一沉。

　　他快步走出帐，扶起那名斥候，声音发紧：

　　“详细说！卜石兔带了多少人？劫掠了哪些地方？”

　　“至少三千骑兵！”

　　斥候咳着血，断断续续地说：

　　“草原今年旱得厉害，牧草都枯了，牛羊死了大半……

　　他们先是跟着素囊的人抢，后来见素囊撤了，就自己往东闯，把破虎堡、残虎堡附近的村子都扫了一遍，男人被杀，女人和孩子被掳走，粮食和牲畜全被劫走了……”

　　帐下的幕僚周敬之脸色也变了。

　　小冰河期的酷旱，不仅让大明的陕西、山西歉收，连草原也遭了灾。

　　这些蒙古部落没了活路，哪里还顾得上明廷册封的王爵身份，哪里还讲什么道义。

　　只要有劫掠的机会，就像饿狼扑食一样往上冲。

　　素囊刚走，卜石兔又来，大同的西北防线，几乎成了不设防的筛子。

　　“不能再等了！”

　　王威猛地拔出腰间的佩刀，刀光在晨光中闪过一道冷芒。

　　“传我命令，两万精锐即刻集结！

　　步兵在前，骑兵在后，携带五日干粮，今日午时准时出发，先去大同右卫驱赶卜石兔，再回师剿杀张天琳！”

　　这两万兵马，是王威压箱底的本钱。

　　都是他多年来精心挑选的家丁和老兵，装备着最好的铠甲和兵器，战马也多是从蒙古那边买来的良驹。

　　哪怕是要牺牲自己的实力，也得保住局势的安稳。

　　午时一到。

　　阳和卫的东门外，旌旗招展，甲胄鲜明，两万兵马列成整齐的方阵。

　　“出发！”

　　随着王威一声令下，浩浩荡荡地朝着西北方向开去。

　　一路上，随处可见蒙古骑兵劫掠后的惨状：

　　烧毁的房屋只剩下断壁残垣，焦黑的梁木上还挂着半块布巾。

　　田地里的荒草被马蹄踩得稀烂，偶尔能看到倒伏的尸体，身上还留着弓箭或马刀的伤口。

　　逃难的百姓扶老携幼，沿着路边艰难地行走，看到王威的大军，眼里才露出一丝希望的光。

　　“将军，前方发现蒙古骑兵！”

　　前锋斥候来报。

　　王威勒住马，举目望去。

　　远处的土路上，一群蒙古骑兵正围着几辆粮车抢掠，大约有三百多人，个个骑术精湛，动作迅猛。

　　“列阵！”

　　王威大喝一声。