皇明 第612节

　　彼时建奴的大军一度打到离辽阳不过数十里的奉集堡。

　　城里的富户连夜收拾细软，雇着车马往山海关方向逃，整座城都透着“末日将临”的恐慌。

　　这一切的转变，始于天启皇帝登基之后。

　　朝廷不再像以往那般对辽东“放任不管”，而是大把投入粮草军饷。

　　先是一次性补发了辽东军历年拖欠的百万两欠饷，让军卒们终于能给家里寄去救命钱。

　　接着又调拨三万件冬衣、五十万石粮食，解了边防的燃眉之急。

　　更重要的是，辽东接连打了几场胜仗：

　　辽东经略使熊廷弼率军收复开原、铁岭，辽东巡抚孙承宗坐镇辽阳稳固防线。

　　将士们不仅解除了建奴的威胁，还把战线往北推了百里。

　　陛下的赏赐也跟着下来。

　　斩敌有功的军卒赏白银、升军衔，阵亡将士的家属能领双倍抚恤金。

　　连带着辽阳的百姓都沾了光，朝廷免了辽阳一年赋税，鼓励大家开垦荒田。

　　孙承宗这位辽东巡抚，更是有安民之才。

　　他带着人走遍辽阳周边的荒地，给流民发农具、送麦种，在城外建了“安流村”，让无家可归的人有了遮风挡雨的住处。

　　又查核军户名册，把被将领私吞的上万亩军田重新分给军户，还请了老农教大家改良耕种技术。

　　遇上生病的军户或百姓，他让人在城里设了“惠民药局”，免费施药问诊。

　　短短一年光景，辽阳的流民少了，破产的军户几乎见不到了，连街头的乞丐都少了。

　　大家伙手里有了钱，脸上也有了笑模样。

　　只是这些在刀口舔血的军卒汉子，有许多是孤身一人在辽东戍边，没家眷帮着管钱。

　　酒肉上的花费其实有限，一斤酱肉、一壶烧刀子，撑死了也花不了半两银子。

　　手里突然多了闲钱，就要找着地方花。

　　可城里偏偏有个地方，能把这些糙汉的钱像抽水似的榨干，那便是城南的“满春楼”。

　　这满春楼可不是普通的酒肆。

　　朱红的大门上挂着鎏金匾额。

　　门口的龟奴穿着绸缎小袄，见着穿军卒号服的人就笑着往里面引：

　　“军爷里面请，新来了江南的姑娘，唱曲儿可好听了！”

　　楼里分了三层：

　　一楼是酒肆，桌桌都坐满了人，军卒们光着膀子，大碗喝酒、大块吃肉，嘴里嚷嚷着战场上的趣事，唾沫星子溅得满桌都是。

　　二楼是烟柳之地，丝竹声从雕花窗里飘出来，穿绿袄的丫鬟端着茶盘穿梭在回廊，偶尔能看见描眉画眼的女子倚在窗边，对着楼下的军卒抛个媚眼，引得汉子们一阵哄笑。

　　最隐蔽的是后院的偏房，里面摆着几张赌桌，骰子落在瓷碗里的“哗啦啦”声隔着墙都能听见。

　　几个军卒围着赌桌，脸涨得通红：

　　有人赢了银子就往怀里塞，笑得后槽牙都收不住。

　　有人输光了就拍着桌子骂娘。

　　龟奴在旁边笑着劝：

　　“军爷别急，小的再赊您十两银子，说不定下把就赢回来了！”

　　来来往往的人把满春楼的门槛都快踏破了。

　　有刚领了赏钱来寻快活的军卒，有做买卖赚了钱的商贩，甚至还有些小吏偷偷摸摸来赌两把。

　　这般热闹，让人完全忘了一年前的这个时候，建奴的铁骑还在奉集堡外扬鞭，辽阳城里的人连睡觉都要竖着耳朵听城外的动静。

　　只能说，这些刀山火海中闯的兵卒，是懂得及时行乐的。

　　毕竟

　　省下再多钱，没命去花，那也是白瞎。

　　此刻。

　　满春楼二楼的“听雪雅间”，与楼下的喧闹截然不同。

　　雕花木门紧闭，将骰子声、丝竹声都隔在门外，只余下室内若有若无的熏香。

　　那是江南运来的熏香，混着少女发间的脂粉气。

　　雅间正中摆着一张紫檀木食榻，榻上银盘里码着琳琅满目的辽东特色吃食。

　　烤得油亮的鹿腿还冒着热气，外皮酥脆的熏熊掌中插着银刀，水晶碟里盛着冰镇的山葡萄，旁边温着的锡壶里，是辽东最烈的烧刀子。

　　酒液琥珀色，一倒出来便满室酒香。

　　食榻两侧的软凳上，辽阳副总兵张秉益与参将吴奉先相对而坐，各自搂着一个少女。

　　那少女们皆是新从山东、河南逃难来的，眉眼青涩，肌肤白皙，一看便知是没开过苞的雏儿。

　　辽东军卒这一年手里有了钱，满春楼的龟奴便四处搜罗年轻女子，价高者得。

　　“他娘的！”

　　张秉益猛地松开捏着少女的手，将手中的银酒杯往食榻上重重一放。

　　酒液溅出大半，洒在银盘里的熏熊掌上。

　　“喝个酒都堵不上心里的闷！”

　　被松开的少女连忙缩到角落，低着头用帕子偷偷擦眼泪。

　　另一个陪着吴奉先的少女，也吓得身子一僵，手里的酒壶差点摔在地上。

　　吴奉先见状，连忙放下酒杯，伸手按住张秉益的胳膊，声音压得极低：

　　“张帅，息怒！这姑娘细皮嫩肉的，可经不住您这般折腾。”

　　他一边说，一边偷偷瞥了眼门外，确认没人偷听，才继续道：

　　“属下今日找您，是有件事要跟您商量。

　　熊经略、孙抚台还有杨都堂，这几日在府衙议事，您听说了吗？”

　　张秉益眉头一拧，抓起酒壶给自己满上一杯，仰头灌了大半。

　　辛辣的酒液烧得他喉咙发疼，却没压下心底的不安：

　　“怎么没听说？

　　前儿就传出来要换防，说是‘为开春剿建奴做准备’，调山海关的兵来接我的防，还让辽阳左卫去换孙得功的广宁兵。

　　这哪是换防？

　　分明是冲咱们来的！”

　　“可不是嘛！”

　　吴奉先的声音里满是恐慌。

　　“您还记得杨涟那厮在蓟镇的事吗？

　　去年他去整顿蓟镇，查出吃空饷的、私通蒙古的，一口气斩了数十个将领，连副总兵都没放过！”

　　“蓟镇当时人头滚滚，血流成河啊！

　　如今他来辽东，又带着锦衣卫查了两个月，咱们干过的那些事，他能不知道？”

　　这话像一把尖刀，戳中了张秉益的痛处。

　　他可就是副总兵。

　　呼~

　　“他娘的！吃空饷怎么了？”

　　他猛地拍了下食榻，银盘里的鹿腿晃了晃：

　　“老子手下五千兵，花名册上却写着七千，不多报两千，哪来的钱养这些姑娘、开这满春楼？”

　　“占军田又怎么了？

　　那些军田荒着也是荒着，老子开垦出来种粮，难道不是为了军里？”

　　他越说越激动，声音不自觉拔高：

　　“还有通建奴、卖军械。

　　去年冬天军里缺粮，老子不卖几批军械给科尔沁部，换些牛羊回来，底下的兵不得反了？”

　　“孙得功、鲍承先哪个没干过？

　　现在倒好，朝廷补了军饷，就忘了咱们当初是怎么撑过来的，要拿咱们开刀了！”

　　吴奉先连忙伸手捂住他的嘴，眼神里满是慌张：

　　“张帅！小声点！这满春楼里鱼龙混杂，要是被锦衣卫的探子听见，咱们就全完了！”

　　张秉益喘着粗气，一把推开他的手，脸色铁青：

　　“完？

　　老子现在就要完了！

　　你说，咱们能怎么办？

　　坐等着杨涟那厮拿尚方剑斩咱们的头？”

　　吴奉先咽了口唾沫，眼神突然变得狠戾起来，他凑近张秉益，声音压得几乎只有两人能听见：

　　“坐以待毙，肯定是死路一条！为今之计，只有奋起抵抗！”

　　“抵抗？”

　　张秉益眼睛一眯。

　　“怎么抵抗？咱们手里的兵马上就要被换防了，没了兵权，跟没了牙的老虎一样，怎么跟熊廷弼他们斗？”

　　“张帅忘了嘉靖十三年的旧事了？”