哥布林重度依赖 第476节

　　“爸爸妈妈都快要急疯了。”

　　“那个时候，摩恩爷爷还不像现在这样……看起来总是很累的样子。那天晚上，他听说之后，连厚袍子都没来得及披，就提着灯深一脚浅一脚地跑到了我家。”

　　“听父亲说，那天他听到敲门声打开房门的时候，摩恩爷爷的胡子上都凝出了冰渣。”

　　“他跪在我的床边，向万物之母祈祷了整整一夜……当然，也可能没有这么长时间，毕竟他是一位强大而让人尊敬的牧师，可能只是挥了挥法杖。”

　　“总之，到了天亮的时候，我的热病奇迹般消退了，可摩恩爷爷还不放心，他说……”

　　少女模仿着老牧师那沉稳而坚定的语气。

　　“土地的病根没了，但苗子还弱，需要用最好的养分滋润才行。”

　　“然后，您猜怎么着？”

　　少女的眼中闪着光。

　　“他冒着还没停的风雪，一个人走到这片被冻得硬邦邦的橘园里，找到了那棵曾经最为壮硕，当时却已经快要枯死的橘树，用他那柄随身携带的匕首，小心翼翼地切下了一根最为健壮的枝条。”

　　“他当时是这么说的，‘把这根枝子，接到你家那株最精神的树上去，它的生命就会流过这接穗，如同万物之母的恩惠抚过孩子的身体。’”

　　“‘从此，这树便与你孩子的生命相连，病害永去。’”

　　“第二年，这根嫁接的枝条活了，结出的橘子格外香甜，我的病也再没有复发过，原本瘦弱的身体一年比一年结实。”

　　阳光洒落在少女沁着汗水的红润脸庞上，笑容比蜜糖桔更加甜美。

　　她转过身，轻轻抚摸着橘树粗糙的树皮，动作温柔仿佛触碰亲人的手臂。

　　“摩恩爷爷说，这不是什么魔法，是生命循环的道理。”

　　“我听不太懂，但他为了我这么一个普普通通的农家孩子，愿意冒着风雪趁夜赶来……镇上的人都说，他是一个真正把教义种在心上，落于实际行动中的好人，一位真正值得尊敬的先生。”

　　明媚温暖的阳光透过枝叶中的缝隙落在少女身上，随风摇曳的斑驳光影，像是为那位在广场匆匆一睹的老人镀上了一层耀眼的金边。

　　——一个不惜自身，践行教义的纯粹圣徒。

　　这一刻，夏南甚至因为自己之前将粉彩宝石的流传和摩恩牧师联系在一起，而隐隐感到罪恶感。

　　这样一位再善良不过，受到整个小镇人民爱戴的老人，真有可能是镇上所发生一切的罪魁祸首吗？

　　他不知道。

　　目光下意识往上。

　　顺着橘树饱经风霜，布满深褐色纵裂树皮的主干。

　　一段约莫成年人手臂粗细的枝干，以一种绝非自然生长，有些突兀的方式，与枝干融合在一起。

　　中间交界处隆起的扭曲组织，就像是一道已经愈合却仍然清晰可见的狰狞伤疤，将两个不同的生命体强行糅合。

　　少女口中的“奇迹”正从这道伤疤中长出，郁郁葱葱，旺盛的生机让它的叶片更为鲜亮油绿，枝头挂满了饱满诱人，如夕阳般橘红的蜜糖桔。

　　以“嫁接”的方式，或许留下了永久性的扭曲伤痕，但那株已经枯死的橘树，却也终究在另一个生命体上重获新生。

　　……

　　……

　　羊角镇中心，教堂。

　　来自天穹之上的明亮阳光被窗格与藤蔓状的窗棂分割成柔和的光斑，洒落在青石板地面之上，空气里充斥着干草和泥土的芬芳，夹杂光柱中飞舞浮动的微尘，让整个空间就像是一个温暖而静谧的午后谷仓。

　　教堂最深处，映衬着后方斑斓彩窗，【农业女神】裳缇亚的石制雕像，静立于祭坛之上。

　　并不是想象中神圣庄严、高高在上的伟大神明，雕像本身只是一位慈祥宁静的中年妇人。

　　穿着一件绣有各类植物生长模样的厚重丝绸长袍，藤蔓、花朵与叶片好似装饰般点缀在浑身各处。

　　双手微微向前，掌心分别托着几颗饱满麦粒，以及一株含苞待放的玫瑰。

　　就这么跪倒在女神雕像之下。

　　身着褐绿亚麻长袍，发须苍白的老人，眼帘下垂，嘴唇翕动，无声念诵着颂词。

　　“啪嗒。”

　　一阵急促而零碎的脚步声打破了教堂内的沉静。

　　来自“羊绒锈钉”，旅馆老板圆润的身体匆匆忙穿过大堂两边整齐排列的木椅。

　　喘着气，弯腰俯身，在仍保持着祈祷状的牧师耳边小声汇报了几句。

　　见对方微不可察地轻轻颔首，才松了口气。

　　以一种无比尊敬的姿态，小心翼翼地退出了教堂。

　　空气再一次恢复了宁静。

　　摩恩牧师始终没有抬头，只是静静地跪在女神的雕像之前。

　　恰逢云层飘动，来自头顶的明亮光线被遮挡小半。

　　方才将教堂内部照得通亮的日光，只剩下悠悠一束，自藤蔓窗棂中落下，将整个空间一分为二。

　　高大慈祥的女神沐浴在阳光之中，其身前虔诚的牧师却恰好处在这束光明的边缘，身体笼罩在阴影深处；

　　摩恩牧师脑袋低垂，面孔被阴影覆盖，看不出表情；

　　女神石雕眼眸凝固静谧，但原本那道自上而下，落在信徒身上的慈祥目光，此刻在光影衬托下，却仿佛多了一丝审视与怜悯。

第363章 突变

　　“这个摩恩……在羊角镇的威望看起来可不一般。”

　　两人并肩行走在返回旅馆的道路上，玛格丽特意有所指地向身旁的夏南说道。

　　此刻，时间已是来到傍晚。

　　夕阳余晖悠悠洒落，在地面粗糙的青石板上铺了一层金辉。

　　离开橘园之后，两人分别又前往了计划中的驿站、贸易街等诸多场所进行了调查。

　　虽然说不上有多少突破性的发现，但对于羊角镇本身，以及那位信奉着【谷物女神】的老牧师“摩恩”，也算是有了一个更加全面的了解。

　　首先，最为关键的。

　　夏南今天早上的猜想，得到了进一步的确认。

　　旅馆老板、铁匠以及农妇，在提及粉彩宝石相关信息时所表现的反感，并不是个例。

　　两人在镇上调查信息的同时，也进行着不同程度的测验。

　　结果……在预想之中。

　　上到小镇中心的治安官，下到街边乞讨的流浪汉，都无一例外，不论程度地表现出了对讨论宝石相关信息的抵触。

　　哪怕只是稍微擦边，原本和善的反应也会骤然变得激动起来，并对夏南和玛格丽特在言语和行动间显露出一定的攻击性。

　　果不其然，整个羊角镇的居民，都已经被粉彩宝石控制，影响了认知。

　　也难怪消息已经有了这么久，也就霍拉柯手里那一枚宝石流传出去。

　　这种在无形间将整个镇子里的人笼络在一起，对于某种特定事物的共同掩盖，即使是像他们这样的职业者，若非提前就已经有所察觉，带着答案找问题，还真不一定就能有所发现。

　　其次，关于摩恩牧师，两人也掌握了更多关于对方的信息。

　　知道这位在羊角镇有着莫大威望的白发老人，并不是镇子里土生土长的本地人，而是大约在四十年前被教会总部分配到这里，眼下估摸着已经有七、八十岁的年纪。

　　而在这四十年间，对方几乎完美展现了一位“裳缇亚”女士旗下牧师的应有素养。

　　为受伤的猎人治疗伤势、教授农夫更加省力高效的耕作技巧、帮助果农提高产量……

　　如此一年一年积累下来，让摩恩在镇中的威信，特别是在其帮助下成长起来的年轻一代逐渐长大，成为羊角镇各个地方的中坚之后，已经来到了一个堪称夸张的程度。

　　哪怕是所谓的镇长、治安官，单论威望也远不及那个白发苍苍的老头。

　　说的极端一点，倘若有哪个外乡人胆敢在公共场合发表对于这位牧师极为不敬、侮辱性的言论，第二天就是被愤怒的镇民们绑起来吊在橘树上，也不是没有可能。

　　“这么一来，这件事情反倒变得更加奇怪了。”

　　玛格丽特眼神思索，似是在回忆着之前那些镇民的反应。

　　“能够成为一名【农业女神】教派下的牧师，并被外派出来在这样一座小镇的教堂坐镇，也就意味着他本身的行事风格与性格品质，是符合教会标准的。”

　　“至少在四十年前，摩恩刚刚来到羊角镇的时候，他应当是一位合格的牧师，而这些年他在镇民口中流传的事迹也证明着这一点。”

　　“霍拉柯之前透露过，粉彩宝石的传闻最早来自半年前，距离现在也才不过几个月的时间。”

　　“而在此之前，整整四十年，摩恩在镇民当中的形象始终是一位友善而无私，令人尊敬的牧师。”

　　“没理由只是几个月的时间，性格就发生这么大的转变，任由甚至暗中帮助宝石在镇子里流传，控制其中居民的精神。”

　　认真听完了女剑士完整的分析，夏南沉吟片刻，然后才又缓缓道：

　　“你的意思是……摩恩牧师，也已经被宝石魅惑，改写了认知？”

　　玛格丽特点头。

　　“不然根本没理由啊。”

　　“就算他本身是一个世俗意义上的‘坏人’，我也不觉得有什么人能有这种耐心，就这么强行伪装了四十年，装到半截身子都快入土了才展露本性。”

　　“况且，我说句实话……”玛格丽特顿了顿，微微转头，目光在街道两边显得有些破旧寥落的建筑上扫了一眼，神色中带着些古怪。

　　“就算他真是装的，好歹也是一位眷受神恩的正经牧师，四十年的时间，就为了这么个恐怕连附近村庄的居民都叫不出名字的偏远小镇……”

　　“未免也太不值当。”

　　夏南没有回话。

　　玛格丽特的考虑非常全面，其中细节也令人信服。

　　考虑到眼下羊角镇的情况，似乎她口中“摩恩牧师被宝石影响改写了认知”的猜测还真是可能性最大的一种。

　　但不知道为什么，夏南总感觉事情的真相并没有这么简单。

　　毕竟那一伙把宝石从羊角镇带出，在纽姆卖给霍拉柯的冒险者小队已经证明，粉彩宝石对职业者的影响能力有限。

　　摩恩真的也和那些镇民一样，在宝石的魅惑下被控制了精神吗？

　　这一刻，浮现在他脑海的，是早晨与摩恩第一次相遇时，对方胸前摇荡的女神圣徽、是霍拉柯第一次将粉彩宝石拿出来展示给众人时，宝石所散发的璀璨光芒、是今天上午……

　　那根被强行嫁接在橘树枝干之上，郁郁葱葱却又留下扭曲疤痕的茂密枝条。

　　脚步迈动，夏南脑袋微垂，眼中闪过若有所思的光彩。