红楼：庶子称雄 第73节

　　众盐商连忙大声喝彩，马屁如潮。

　　贾琮回头给黛玉摆摆手，迎来一个大大的白眼，笑着对众人拱了拱手，走进船舱。

　　“诸位，这便是林盐院的内侄，神京荣国府的琮三爷，如今盐院身子有些不爽，已全权委托了三爷代为理事，各位有什么话儿，就给三爷说说罢。”张宁大声道。

　　顿时舱内热闹起来，有溜须拍马的，有诉苦陈情的，有告状喊冤的，有询问盐务的，有打听消息的，有邀请设宴的……林林总总，五八门。

　　贾琮走到众人中间，一举手，往下一压，顿时一静，盐商们都凝神听着。

　　“各位，听我一言。我不是青天大老爷，哪管得这许多事，今儿来就为给大家说一件事，盐院要增发窝本！”贾琮道。

　　众人虽早已收到些风声，仍忍不住有些激动，顿时交头接耳，窃窃私语起来，由于都是没窝本的中小盐商，大家有共同语言，一时又热闹起来。

　　贾琮走到专门为他设置的讲台上坐定，笑着压了压手，道：“窝本是个什么东西，各位比我明白，我就不赘述了。今儿来主要是和大家先通通气，免得时间仓促，准备不及，错过千载难逢的良机！”

第121章 白头仙翁

　　“敢问三爷，这次增发多少窝本？”一个老者起身拱手问道。

　　贾琮微微一笑，道：“具体多少，还在核算中，反正大家到时候把银子备好就行了。”

　　“敢问三爷，这窝本如何卖？价格几何？”又一个盐商道。

　　贾琮笑道：“价格我说了不算，你们大家定罢，大家说值多少钱就多少钱。”

　　众人都是人精，面面相觑，心中明白，这是要众人竞价，价高者得了，倒也合情合理。

　　“敢问三爷，这次推行的盐法，可有些新意思？”另一中年盐商道。

　　贾琮点头：“国朝盐法始终以纲盐法为根本，本次重新核定了盐引数量，故而要修订纲册，并不是什么新法，不过是查漏补缺。要说新意思么，对八大盐商来说，没多大新意，对诸位来说么，倒也有几分意思。”

　　众人闻言，忙坐直了身子，竖起了耳朵，生怕听漏一个字，角落里几个盐商雇佣的主文相公，正全神贯注拿着书册毛笔速记，要把贾琮的话记下来再慢慢研究。

　　贾琮笑道：“其一嘛，自然是在座有人会破天荒拥有盐引，得以尝尝大盐商的滋味，日后扬州城就不只是八大盐商了。”

　　众人吞了口唾沫，眼神火热，这是显而易见的事。

　　“其二，盐务整顿，会设立盐业准入制度，许多资本不足、实力不够的小盐商会被淘汰。两淮就这么多盐，也不必这许多盐商去经营。”

　　这一句话，顿时把众人从天堂打落地狱，舱内鸦雀无声，特别是小盐商们，都如丧考妣，惊惶失色，不知道自己是不是被淘汰的对象。

　　“其三，法理不外乎人情，我也不是要砸了大家的饭碗，自然也要给许多品行端正，本小利微的盐商们一条路走。”

　　贾琮笑了笑，“一人力小，难成大事，若合在一起便不同了，自然也能干些事情，诸位以为如何？”

　　“三爷所言极是。”

　　“三爷一语惊醒梦中人。”

　　“三爷高义，我等铭感五内。”

　　众人缓过一口气来，忙大声附和，力图表示自己品行相当端正。还有心思转得快的已开始揣摩“品行”二字的深意，考虑是不是要先表示表示“品行”。

　　贾琮抬手止住，道：“我要说的话就说完了，总而言之，增发盐引是关系大家切身利益的大事，上一次核定盐引还是开国之时，距今近百年，错过这个机会，可就再没有了，诸位好自为之罢。

　　还有疑问的，不妨请教张大人。另外，把我今天的意思转告同行们。”

　　贾琮说完，招呼徐清那条船过来，跃了上去。留下张宁被一群盐商围着叽叽喳喳问个不停。

　　“说这些废话没用，盐引不是我的，是盐院衙门统一发的，窝本谁不想要？总而言之，言而总之是拿银子说话，还有半个月时间，你们自去筹钱，一家力有不济，你们几家联合未为不可。”张宁大声道。

　　众盐商们见问不出新东西，忙撤了回去，相好的三五几人聚在一起讨论。

　　“老李，这回机会错过了，定要悔恨终身。”

　　“那不是废话么？老子决定了，砸锅卖铁，扒房子卖地，也把银子凑足了，弄点窝本顽顽。”

　　“老孙，伱把银子光了，弄到窝本后如何贩盐？”

　　“呵呵，老子窝本在手，怕什么？没窝本的人还不求着老子？”众人大笑，这就是窝本的作用了。

　　“现在才想去卖房子卖地，已然迟了，如今不知多少人虎视眈眈盯着这批增发的窝本，大家都在四处筹银子，卖给谁？”一人道。

　　“这如何是好？”

　　“我看只能找晋商、粤商、闽商这群混蛋拆借些了。”

　　“也只能如此了，不过也不用担心，只要弄到窝本，付些利钱算什么，这可是关乎子孙后代的大事，万不可大意。我看八大盐商定然不想放过，我等也不是吃素的，何不联合起来，来个虎口夺食？”

　　“哈哈哈，正有此意！”

　　“小弟家财微薄，便出100万罢。”

　　“我也出100万。”

　　“我200万。”

　　“……”

　　张宁看着众人讨论得热火朝天，心中大喜，这次要发大财了，忙派得力官吏分别去各条船，宣讲刚刚贾琮说的意思。

　　——

　　“三爷你可来了，我等恭候多时矣。”江川笑着把贾琮迎了进去。

　　“三爷，这是江家的老家主，江别鹤老爷子，这是何家老家主，何生老爷子，这是杜家老家主，杜淳老爷子，其余几位先生你已认识，我就不赘言了。”徐清笑道，暗中给贾琮使个眼色。

　　贾琮点点头，看向江别鹤，这人就是顶着太上皇御赐“义商之首”牌匾，领着光禄大夫衔的盐业巨鳄，八大盐商之首的江家真正掌舵人，人送绰号“白头仙翁”。

　　江别鹤身形瘦削，拄着竹杖，头戴纱巾，白发如银，梳理得一丝不乱，身着宽松麻道服，足蹬布鞋，卖相上倒有几分出尘之意，就是不知道是否真如传说中那般能掐会算了。

　　“老朽见过琮三爷。”江别鹤笑着拱手见礼。

　　“我等见过琮三爷。”众人跟着拱手。

　　贾琮忙扶着江别鹤，笑道：“老爷子可折煞我了，该我给您请安才对。久闻老先生大名，却无缘一见，今日总算得偿夙愿，老先生果然不愧‘白头仙翁’之名，一身仙风道骨，让人竟不由得生起向道之心，直想和老先生一同修仙了道去也。”

　　众人笑着附和。

　　江别鹤摇头笑道：“三爷过誉了过誉了，老朽风烛残年之人，不过喜读几本南华，哪里敢称‘仙’字？倒是三爷少年英雄，风采照人，实乃人中之龙，老朽生平仅见。”

　　“江老爷子所言极是，三爷这般俊杰，即便在江南灵秀之地，也闻所未闻，见所未见。”众人笑道。

　　贾琮呵呵一笑，道：“老爷子、诸位贤达这般抬爱，琮可无地自容了。”

　　“不过据实而论，三爷何须谦逊。”众人道。

　　贾琮微微一笑，也不和他们扯淡，道：“船上可有什么玩意儿没有？”

　　众人笑道：“得知三爷要来，岂能不备？”

　　江川拍拍手，一队身着轻透薄纱的妙龄女子并诸多年轻女乐师，从下面鱼贯而上。

　　“哟，今儿瘦西湖四大魁都齐了。”徐清笑道。

　　“见过琮三爷、徐大人，并诸位先生。”四女微微一笑，衣袖一拂，盈盈拜下。

　　“这是瘦西湖上四位大家，吟风、恋、飞雪、弄月，合称‘风雪月’，比不得神京城四大行首，勉强服侍三爷罢。”江川笑道。

第122章 网开一面

　　贾琮见这四人不过十六七岁，皆明眸皓齿，巧笑嫣然，论姿色绝不在蓝薇或秦淮河任何大家之下，只是居于扬州，名气不如她们大罢了。

　　因笑道：“四位大家不必多礼，便请随意露一手，让我等一饱眼福罢。”

　　“那奴家们就献丑了。”四人齐声笑道，领着众乐师去船舱一端的小舞台上坐定。

　　四人或抚琴、或吹箫、或轻歌、或曼舞，演了起来。

　　贾琮饶有兴致看着，却是充耳不闻、视如不见，心中盘算着盐商们会如何应付新法。

　　众盐商对视一眼，他们如今哪有心思看美人儿歌舞，均面色凝重的各自思忖，待会如何说话。

　　贾琮对身边的江别鹤笑道：“不意扬州美人竟别有一番风味，琮真想长居此地，乐不思京矣。”

　　江别鹤笑道：“琮三爷说笑了，浅水难养蛟龙，三爷人中龙凤，久居于此，可不是太屈才么。

　　若觉此间女儿稍可寓目，老夫便送几匹极品瘦马给三爷带回去，闲时把玩，也算领略扬州风月了。”

　　“老爷子此言极是，三爷若有兴趣，我等自当供奉，咱扬州别的没有，瘦马姿色倒也不输于其他地方。”众人忙道。

　　贾琮忙摆手，笑道：“诸位若有瘦马给我再留几年，等我武艺练成再送不迟，如今却是看得吃不得了。”

　　老子要是再收几个美人回去，顰儿非弄死我不可。

　　众人大笑：“既然如此，我等过几年再孝敬三爷便是。”

　　贾琮点头笑道：“那我就先领了诸位的情了。既蒙厚赐，当投桃报李，各位对如今重修纲册一事，可有什么想法？”

　　一谈到正事，众人顿时敛去笑容，均沉默不语，只把眼望着江别鹤，这涉及八大盐商根本的大事，他不出头谁出头？

　　江别鹤笑道：“不瞒三爷，我们几位同行听闻此消息，都吃了一惊，增发窝本可是了不得的大事，毕竟如今的纲册是太上皇当年所定，这骤然更改，恐人心浮动，于盐业不利啊。”

　　搬出太上皇就能吓住老子？贾琮心中冷笑，和声道：“老先生所言甚善，太上皇所定的纲盐法自是万世良法，岂容胡乱更改，这不是不忠不孝，大逆不道么？”

　　众人均点头称是，等着下文。

　　果然，贾琮续道：“只是当年太上皇所定纲册，乃依据开国初年盐引之数而定，经历几十年盐业发展，如今两淮盐业是什么情况，大家心知肚明。

　　故而我等岂能一成不变、照搬照抄当年陈法，这不是违背太上皇纲盐法的本意了么？”

　　徐清笑道：“三爷此言极是。纲盐法，便好比当年太上皇做的一篇锦绣文章，我等后人自当传承发扬，于其关窍处、精要处、奥妙处，也当应时、应势、应情而推陈出新，这便是我等科举考试代圣人立言的宗旨了。

　　圣人文章摆在那里，光死记硬背不行，还得依据圣人经义，写出自己的文章，才算功德圆满了，各位以为然否？”

　　众盐商哪里不懂这些道理，放不下的唯有利益罢了，只是唯唯诺诺，不置可否。

　　何家老家主何生开口道：“三爷、徐大人所言自有道理，不知这增发窝本，是怎样章程？是只卖与我们八家，还是人人有份？当年太上皇钦定我等八大盐商，不知还算不算数。”

　　贾琮笑道：“何老先生多虑了，太上皇钦定诸位为八大盐商，恩准诸位‘永永百年，据为窝本’，这自然算数，谁敢动摇？只是这纲盐法、纲盐法，归根结底在一个纲字。

　　以何为纲，窝本也！各位手里有窝本，自然是八大盐商，可纲盐法却没规定，所有窝本必须为八大盐商所有。

　　如今既有新的窝本，自然也要按当年的做法，修订新的纲册，至于以后会有多少大盐商，却非琮所能预料了。”

　　众盐商自然明白什么叫纲盐法，简单来说便是认纲不认人，可是让他们难以宣之于口的是：

　　一直以来他们手里70万引的窝本，实际上当了500万引来使用，如今盐院重新清查核定了盐引数量，他们手里这点窝本就没多大意义了。

　　贾、徐二人对视一眼，对他们的阴私想法自然洞若观火，就是要让他们哑巴吃黄连，占便宜占久了，也该整治了。

　　杜家老家主杜淳微笑道：“听了三爷一番讲解，老夫茅塞顿开，如今既有新的窝本，不知如何发放？”

　　贾琮笑道：“这倒要请教江老、何老、杜老，当年的窝本是如何发放的？此事涉及纲盐法根本，却非琮可以妄言，还是按太上皇的老规矩办稳妥些。”